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il instruction salutaire. Il n'y a rien sans doute au- 

 dessus du bon sens; ei cependant quelques-uns lui 

 préféreront peut-être cette fière raison qui marche 

 hardiment à la découverte des sciences nouvelles. 

 Mais rien n'a manqué à notre grand siècle et le seul 

 nom de Descartes égale toutes les gloires qui se sont 

 élevées et qu'on a célébrées depuis. La méditation 

 et l'expérience ont fourni de nouvelles découvertes 

 mais la gloire des premiers essais d'un tel philosophe 

 n'a pas été surpassée. La vérité règne dans tous les 

 écrits de cette époque, et les erreurs même y ont un 

 caractère de grandeur qui les rend salutaires; car tout 

 ce qui est inspiré par une noble pensée ne saurait 

 avoir des conséquences funestes. 



Nous voulions parler des facultés qui constituent 

 le goût, et nous avons comparé nos deux siècles litté- 

 raires. Toutefois, celte comparaison n'a pas été inu- 

 tile; car, envoyant ce qui a manqué au xvm e siècle 

 pour égaler l'imagination forte et puissante, le noble 

 et grand pathétique, la raison droite et sévère qui 

 dominent au xvn e siècle, nous avons pu nous former 

 une idée de ce que doivent être ces trois facultés pour 

 constituer le goût dans sa plus haute acception. Un 

 homme de goût, en effet, doit pouvoir expliquer 

 toutes les vraies beautés de la littérature, et il ne 

 pourra y réussir qu'à la condition d'avoir une idée 

 bien claire de ce qui les constitue, qu'à la condition 

 de s'être formé par la comparaison et 1 étude un mo 

 dèle élevé de l'art de composer et d'écrire. Le génie, 

 quand il se manifeste dans toute sa grandeur et toute 

 sa puissance, apparaît soutenu par ces trois grandes 

 facultés, parvenues à leur plus haut développement, 

 et, le goût, bien qu'il ne se trouve pas nécessaire- 



