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Dieu refuse la vérité aux intelligences coupables il 

 ne leur refuse pas la vie; il les condamne à l'erreur 

 et non à la mort. Nous connaissons tous ces intelli- 

 gences prodigieusement incrédules et merveilleuse- 

 ment cultivées, qui ont laissé après elles une trace 

 perfide , et moins lumineuse que brillante. Fixez 

 vos regards sur elles, vous verrez aussitôt que leur 

 éclat est un incendie, et quelles n'ont de lumière 

 que celle de l'éclair. Le jour qui nous les montre 

 semble venir de l'explosion subite de matières obs- 

 cures, mais phosphorescentes et meurtrières. 



D'après moi, M. de Maistre, dans ses Soirées de 

 Saint-Pétersbourg , a buriné, d'une main habile, le 

 portrait de Voltaire, comme homme et comme écri- 

 vain. Nous renvoyons à ces Soirées les enthousiastes 

 du philosophe. Le choix des volumes qui composent 

 la bibliothèque du célèbre sceptique, et les quelques 

 notes qu'il a lui-même tracées à la marge de ses livres 

 prouvent son manque de connaissances approfondies 1 . 



Il est, pour l'écrivain, une responsabilité morale 

 en rapport avec son mérite et son génie. Voltaire est 

 d'autant plus blâmable d'avoir méconnu celle respon- 

 sabilité , que sa réputation était immense, et que sa 

 parole faisant autorité, a laissé des impressions plus 

 profondes et plus vivaces. La morale impure qu'il a 

 cherché à graver en traits de feu dans le cœur de 

 l'homme, tend à l'entraîner dans l'abîme du mal. 

 «Le scepticisme, c'est Ja mort, dit M. l'abbé Maret. 

 En effet, il tue la vertu, puisqu'il énerve l'âme et la 

 livre désarmée, impuissante, aux passions les plus 

 mauvaises, aux instincts les plus vils, à la plus pro- 



1 La bibliothèque de Voltaire est religieusement conservée à Saint- 

 IVlershour;;, dans tin palais impérial, 



