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« Il y a trois siècles que le protestantisme est né : 

 «il est puissant en Angleterre, en Allemagne, en 

 (Amérique; il est pratiqué par des millions d'hom- 

 «mes. Qu'a-t-il élevé? Il nous montrera des ruines 

 «fumantes, parmi lesquelles il a planté quelques 

 «jardins ou établi quelques manufactures! Hebelle à 

 «l'autorité des traditions, à l'expérience des âges, à 

 (d'antique sagesse des vieillards, le protestantisme 

 «se détache du passé pour planter une société sans 

 «racines. Avouant pour père un moine allemand, 

 «le réformé renonce à la magnifique généalogie qui 

 «fait remonter le culte catholique, par une suite de 

 «saints et de grands hommes, jusqu'à Jésus-Christ, et 

 «de là, jusqu'aux patriarches et au berceau de l'uni- 

 « vers. Le siècle protestant dénia, à sa première heure, 

 « toute parenté avec le siècle de ce saint Léon-le- 

 « Grand (452), protecteur du monde civilisé contre 

 «Attila, et avec le siècle de cet autre Léon X qui, 

 «mettant fin au monde barbare, embellit la société 

 «lorsqu'il n'était plus nécessaire de la défendre ». » ' 

 Digne fils de la réforme, le rationalisme ou l'éclec- 

 tisme, cette transformation des doctrines modernes 

 qui ont succédé à l'hérésie, se pose fièrement en 

 France. Le bien qu'il a fait, les services qu'il a ren- 

 dus, se résument dans ces deux dates : 1830 et 1848. 

 Principe de toutes nos théories mensongères et sub- 

 versives , par deux fois il a mis notre société en 

 danger. 



11 serait temps, enfin, qu'on ne décorât plus du 

 nom de progrès cette négation de la foi chrétienne 

 qui, sous des replâtrages nouveaux, ne nous donne 



1 Chateaubriand. Éludes historiques, t. n. François I er , p. 274. 



