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que des aberrations mentales qui, à toutes les épo- 

 ques, ont travaillé l'esprit humain! 



Le progrès, dans sa plus baute expression, est la plus 

 éclatante manifestation de la vérité ; il est le reflet de 

 Dieu même. Hors de la voie du vrai et du beau, il 

 n'est que l'épaississement des ténèbi'es humaines; 



Aussi, lorsque Dieu veut châtier les nations civi- 

 lisées, il livre les intelligences à la tyrannie des sa- 

 vants sans conscience; il laisse se réaliser, entre le 

 génie et la perversité , ces unions désastreuses qui 

 préparent, dans le luxe d'un faux savoir, la décadence 

 de la pensée; il fait tomber, comme les sauterelles 

 sur l'Egypte flagellée, des nuées de philosophes mé- 

 chants et des lettrés vicieux, hommes à esprit faux 

 et au cœur perverti, demi-savants d'une corruption 

 parfaite. 



Il est pitoyable de voir les libres-penseurs, après 

 s'être affranchis de l'empire divin, plier servilement 

 en esclaves sous le despotisme du sens privé, et éri- 

 ger, en loi générale de la conscience et de la société, 

 l'inspiration humaine, sans se douter qu'ils donnent 

 de la sorte, au fanatisme et à l'erreur, une autorité 

 aveugle qui peut consacrer toutes les visions et léga- 

 liser tous les forfaits. 



L'impérieuse nécessité d'une révélation, pour re- 

 dresser nos penchants et nos vices et l'obscurité de 

 notre raison, nous la voyons reconnue par tous les 

 vrais philosophes. 



Si le scepticisme de Montaigne s'applique à tout; 

 s'il laisse ses lecteurs dans une perpétuelle indécision 

 sur ce qu'ils doivent croire et penser, c'est qu'il con- 

 naît, lui, la faiblesse de la raison, et que son esprit 

 doute des jugements et des sentiments humains. 



