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« existaient des citernes, dans lesquelles I eau du toit 

 (i se rendait par des tuyaux métalliques. 



((Nous trouvons ici les tiges des paratonnerres, et 

 « une telle surabondance de conducteurs, que Lish- 

 « tenberg avait raison d'assurer que la dixième partie 

 « des appareils de nos jours sont loin d'offrir, dans 

 «leur construction, une réunion de circonstances 

 « aussi satisfaisantes '. » 



Si nous ne savions pas que Salomon, TAristote de 

 son temps, était très-versé en histoire naturelle; qu'il 

 écrivit des traités sur toutes les plantes, depuis le 

 cèdre du Liban jusqu'à l'hysope , sur tous les qua- 

 drupèdes, les volatilles et les poissons; que ses nom- 

 breux vaisseaux sillonnaient tontes les mers, traçant 

 des routes inconnues 2 , nous croirions que ces longues 

 lances de fer ou d acier dorées que nous montre Arago, 



1 Annuaire du Bureau des longitudes , I STi(> (Abag».] 



- Lorsque nous voyons les vaisseaux de Salomon voguer au large dans 

 la mer, et que nous savons que, sous Néchao , roi d'Egypte, les Phéniciens 

 firent le lour de l'Afrique, en partant de la Mer-Rouge, nous sommes à 

 nous demander si l'invention de la boussole ne remonte pas à une époque 

 plus reculée que celle que nous lui assignons. 



Et d'abord, la propriété de l'aimant a été connue de tout temps. Pline 

 en attribue la découverte à un prêtre d'Apollon. Gnyol de Provins, vieux 

 poète du XII e siècle, nous apprend ensuite que dès 1161 , bien avant, par 

 conséquent, Flavio (iioia, nos pilotes français faisaient usage d'une aiguille 

 frottée sur une pierre qu'ils appelaient la marine tic, et qui, placée sur de la 

 paille ou du li'ge, à la surface de l'eau, servait à régler la marche du vais- 

 seau parles temps nébuleux. 



De l'aiguille aimantée placée sur du liège, à cette même aiguille suspen- 

 due à un pivot par son milieu, afin qu'elle se balance en liberté et puisse 

 suivre sa tendance à se porter vers le pôle, il n'v avait qu'un pas à faire, et 

 peu de chose plus tard pour atteindre le perfectionnement donné au support 

 et à l'ensemble qui constituent la boussole telle que nous la possédons au- 

 jourd'hui. Dès que le premier pas est fait dans une découverte, la route 

 s'élargit et devient aisée à perfectionner'. 



