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mode d'action de la lumière, fluide subiil et invi- 

 sible, dont l'essence, que nous ne pouvons définir, 

 nous échappe. D'après le premier système, qui ap- 

 pariientà SNewion, la lumière est émise par les corps 

 lumineux eux-mêmes, la projetant dans l'espace en 

 ligne droite, avec une telle rapidité, qu'elle parcourt 

 soixante-dix lieues par seconde 



Le second système ou la théorie des ondulations, 

 qui revient à Descartes, nous enseigne que tous 

 les mondes baignent dans l'élher, fluide répandu 

 dans la nature entière, qui entre en vibration au 

 plus léger mouvement imprimé , et dont l'agitation 

 donne lieu à la lumière. 



Cette théorie est la seule qui puisse s'approprier 

 le phénomène de l'interférence, en vertu de laquelle 

 deux rayons lumineux, en parfaite coïncidence, pro- 

 duisent instantanément la plus complète obscurité. 



Les Young 1 , les Fresnel ont donné, par leurs 

 intéressants travaux, leur sanction imposante à ce 

 dernier système ; et les expériences curieuses de 

 notre immortel Arago, à l'aide des verres de Gambey, 

 le mettent à l'abri de toute sérieuse contestation. 



Selon la théorie de INewton, la transmission de la 

 lumière à travers un liquide devrait être plus grande 

 et plus rapide que dans l'air, alors que, d'après le 

 système de Descartes, le contraire doit avoir lieu. 

 Or, les expériences d'Arago ont eu uniquement pour 

 but de déterminer, d'une manière précise et cer- 

 taine, s'il y a accélération ou retard de la lumière en 

 traversant le liquide. Cette détermination lui a été 



t C'est à ce même docteur Young (Thomas) qu'est due la découverte des 

 hiéroglyphes de son : mais à Cbampollion seul appartient d'avoir découvert 

 l'alphabet phonétique 



