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entouré de deux atmosphères, dont la plus exté- 

 rieure est la plus lumineuse 1 . 



1 En étudiant le système astronomique des Chinois, on le trouve en tout 

 identique à celui des Chaldéens. IM. Biol ronclul de ortie parfaite ressemblance 

 à Videnlité d'idées entre les deux peuples, et non à la copie de l'un par l'autre. 

 Nous ne partageons pas cette opinion. D'après de La Lande, il y a tout lieu 

 de noire que les observations astronomiques des Chinois leur furent commu- 

 niquées par les Tartares. Il est historique que Gengis-Khan entra en Chine. 

 Ce fut sous ses successeurs, maîtres d'une grande partie de cet empire, qu'y 

 furent introduites les tables et les observations astronomiques de Corasan. 



Les Chinois, paresseux et torpides par caractère , sont peu propres aux 

 découvertes et aux inventions. Portés à la seule satisfaction de leurs besoins; 

 bornes aux choses comme aux usages établis, ils sont peu avides de recherches 

 et d'études abstraites. Les sciences et les arts exigent une activité incessante 

 et une curiosité avide et infatigable auxquelles ils sont peu enclins. De là 

 leur immobilité séculaire, lorsque les Occidentaux sont si portés aux chan- 

 gements de toutes sortes. Si les étoffes, les porcelaines, les peintures chi- 

 noises excellent par la supériorité de la matière première, leurs mauvais 

 dessins nous prouvent qu'elles pèchent par la forine et le goût, et quelles ne 

 nous offriront long-temps encore que leurs magots. 



On attribue aux Chinois l'invention delà boussole; mais, en réfléchissant 

 qu'eu 1778 cet instrument était entre leurs mains le même que celui de nos 

 anciens marins, et que des Vénitiens et Marc-Paolo étaient venus en Chine au 

 xiil e siècle, on peut se demander si ce n'est pas à ces derniers qu'ils en doivent 

 l'idée et le modèle Lorsque, au xvi e siècle, nos missionnaires abordèrent dans 

 cet empire, ils n'y trouvèrent que des instruments et des observations astro- 

 nomiques fort imparfaits, et ils durent les rectifier et réformer son calendrier. 



Par l'étude qu'il a faite des caractères chinois les plus anciennement 

 usités, M. Abel de Rémusut a réduit à sa juste valeur la prétendue civili- 

 sation reculée de ce peuple. La Chine était à l'étal de société rudimentaire, 

 lorsque PEgypte, par ses textes hiéroglyphiques, annonçait un peuple déjà 

 en possession d'une civilisation avancée 



Les caractères symboliques de l'écriture égyptienne étaient simples; s'em- 

 ployaient presque toujours isolément , et ne se combinaient pas habituelle- 

 ment entre eux , comme les caractères simples chinois, afin de former des 

 caractères composés, signes de nouvelles idées (CmMrou.lON, Précis, p. 347.) 



L'écriture chinoise . formée par la réunion de plusieurs signes simples , 

 symboles ou images, avait un caractère complexe dont la signification était 

 la fusion et le résultat des diverses valeurs ainsi rapprochées. (Abel DE 

 Rémusat, Vit», de l'Acad des sciences, wscrip et belles-lettres, t. vni, p. 18. 



