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La pression la plus ordinaire à laquelle les corps 

 sont soumis, est, sans contredit, celle de Faimos- 

 phère dont l'action ne s'exerce librement que sur 

 leur calorique latent, lorsqu'ils sont sous forme li- 

 quide. Dans cet état, la cohésion de leurs molécules 

 étant presque complètement vaincue, celle pression 

 seule s'oppose à l'intromission de la chaleur. Si la 

 pression atmosphérique venait à faire défaut, celle-ci 

 passerait à l'instant des corps voisins dans l'intérieur 

 des liquides, et parviendrait bientôt à surmonter 

 leur pesanteur et leur adhérence moléculaire. Alors, 

 elle s'en emparerait pour les dissoudre et leur com- 

 muniquer ses propriétés mécaniques, son élasticité, 

 son expensibililé; et les corps, de liquides, devien- 

 draient gazeux rapidement. 



C'est ce qui arrive à tous les liquides soumis au 

 vide de la machine pneumatique. De là cet axiome, 

 en physique, — qu'il n'y a de liquide constant à la 

 surface de la terre, que parce que nous avons une 

 atmosphère — "Si l'atmosphère venait subitement à 

 « disparaître, tous les liquides s'élanceraient tout à 

 « coup dans l'espace, pour se convertir en vapeurs, 

 «et formeraient une nouvelle atmosphère ' » 



La terre, en s'élevani au-dessus des eaux, qui de 

 plus en plus se concentrèrent pour former les mers, 

 se couvrit aussitôt, sous l'influence de la lumière et 

 de l'atmosphère, d'abord de végétaux sans nombre, 

 et, plus tard , d'animaux constitués pour y vivre et s'y 

 multiplier. ((Que les eaux qui sont sous le ciel se ras- 

 semblent en un seul lieu, et que l'aride paraisse.» 



â cet âge, les vallées, les montagnes se dessinèrent, 



1 Mn\i,r, /, ons faite» « l'École Polytechnique , an V. cah .">, p. 29. 



