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une plus grande similitude dans les climats, et une 

 distribution pins régulière et plus uniforme de la 

 chaleur, notre France a pu être aussi chaude, et 

 même plus chaude, que les régions où vivent actuel- 

 lement les plantes et les animaux fossiles que nous y 

 recueillons. Suivant toutes les apparences, il est pro- 

 hable que la température moyenne de Paris, qui, de 

 de nos jours, c'est-à-dire de 1776 à 1826, n'avait pas 

 varié de plus d'un vingtième de degré, a dû, cepen- 

 dant, être égale à celle qui règne dans la Basse-Egypte, 

 au Caire par exemple. 



Par le refroidissement que nous constatons de nos 

 jours, il serait peu aisé de pouvoir apprécier la rapi- 

 dité, plus ou moins grande, avec laquelle a marché 

 le refroidissement des premiers âges. « En deux mille 

 « ans, la température générale de la masse terrestre n'a 

 « pas varié de la dixième partie d'un degré. » — Arago. 



Des expériences de Saussure et de celles de Fourier, 

 M. Élie de Beaumont déduit, que la température ac- 

 tuelle dépendrait du rôle que joue l'atmosphère, en 

 sa qualité d'enveloppe diathermane (qui transmet la 

 chaleur); de sorte que, si elle était plus dense, son 

 influence calorifère serait plus prononcée, et la tem- 

 pérature terrestre plus élevée, comme il est à sup- 

 poser qu'il en était ainsi à l'origine de la création. 

 Lorsqu'on s'élève dans l'air, à environ 165 mètres, la 

 température diminue d'un degré : si cet abaissement 

 est dû. à la diminution diathermane de l'atmosphère, 

 il est clair, qu'en l'augmentant d'une proportion équi- 

 valente à la couche atmosphérique comprise entre la 

 surface de la terre et une hauteur de 165 mètres, on 

 échaufferait la surface du sol d'à peu près un degré, 

 cette couche d'atmosphère correspondant à une près- 



