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sion barométrique de 12 à 15 millimètres. — Si, par 

 conséquent, il se trouvait sur le globe assez d'air pour 

 porter la pression moyenne du baromètre de m ,7G 

 à un mètre, on verrait de suite augmenter la tempé- 

 rature moyenne de 20 degrés environ. A l'âge du ter- 

 rain houiller, l'acide carbonique et l'oxigène étant en 

 excès, les glaces polaires faisant défaut, et la vapeur 

 d'eau saturant l'atmosphère, le baromètre eut, alors, 

 infailliblement été poussé jusqu'à un mètre ou plus. 

 11 est donc permis de supposer que la puissance dia- 

 thermane de l'atmosphère a dû être un auxiliaire 

 majeur pour les autres causes qui tendaient à rendre 

 la température de la surface de la terre plus élevée 

 qu'à présent. 



Si la physique peut supposer, à juste litre, l'élé- 

 vation de la température originelle, la géologie à son 

 tour, pour sa part, vient assigner une température 

 différente à chaque époque qu'elle étudie. M. Des- 

 hayes a entrepris cette estimation pour les terrains 

 tertiaires, auxquels il affecte une température par- 

 ticulière, suivant les espèces de mollusques, dont 

 l'ensemble s'y trouve répandu. 



On ne saurait, toutefois, disconvenir, d'après les 

 remarquables inductions de M. A Brogniart, que 

 les conditions physiques anciennes d'une région, ne 

 soient souvent mieux indiquées, peut-être, par les 

 végétaux fossiles, que par les animaux de même na- 

 ture. Les conditions nécessaires aux plantes analogues 

 qui existent au jourd'hui,nous font juger des conditions 

 qu'elles réclamaient autrefois: en effet, certaines espè- 

 ces végétales demandent rigoureusement, pour vivre, 

 des conditions tellement spéciales, qu'ellesne peuvent 

 sortir d'un espace limité, sans dépérir et s'éteindre, 



