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houiller exploitable, cl l'on peui estimer à6 milliards, 

 400 millions de tonnes, la quantité de houille qui s'y 

 trouve enfouie. Dans le pays de Galles, où il en est 

 extrait 3 millions de tonnes par an, on en pourra 

 exploiter la même quantité pendant 1.500 ans. 

 On vient d'en signaler une quantité bien plus pro- 

 digieuse en Amérique. 



S'il ne s'élève plus de doute sérieux sur l'origine vé- 

 gétale de la houille, il n'en est pas de même de la ques- 

 tion de savoirsi les plantes pétrifiées végétaient sur les 

 lieux mêmes qui la fournissent, ou bien si elles y 

 furent transportées. Le docteur Crook incline vers 

 celle dernière opinion : il pense que les houilles de 

 l'Angleterre, du pays de Galles, de la Belgique et 

 celles du nord-ouest de l'Allemagne, sont dues au 

 transport des végétaux, des régions situées à l'est ou 

 à l'est-sud-est. MM. Huttoii) Lindley, Deluc et Bro- 

 gniart, souiienneniTopinion contraire 1 . 



On conçoit, sans peine, la richesse végétale de ce 

 temps reculé, par l'absence de tout animal, la nature 

 du circumfusa et l'excès d'acide carbonique qui ne 

 pouvait efficacement être réduit que par les plantes, 

 seules capables de se l'approprier en le décomposant 

 à froid. 



' M. lioutijjiiy attribue lu formation de la houille, à cette pluie des 

 principes carbonifères tenus en suspension à l'état de gaz dans l'atmosphère, 

 et qui dut commencer à tomber lorsque, par suite de son refroidissemeut , 

 ta terre fut constituée avec sa lune et son atmosphère réduite à une limite 

 bien distincte des autres corps célestes. D'après ce physicien , suivant le 

 refroidissement, chaque différente substance, primitivement en vapeur dans 

 noire atmosphère, a du tomber à son tour liquide sur notre globe. Ainsi, 

 la pluie de mercure a pu avoir lieu lorsqu'est arrivé le 550* degré thermomé- 

 trique, et successivement de même, pour les autres substances. La pluie d'eau 

 est devenue possible lorsque le refroidissement rsi descendu à 100 degrés 



