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«Si le règne animal constitue un immense appa- 

 (i reil de combustion, le règne végétal, à son tour, 

 «constitue un immense appareil de réduction, où 

 «l'acide carbonique réduit laisse son carbone, où 

 «l'eau réduite laisse son hydrogène, où l'oxyde 

 h d'ammonium et l'acide azotique réduits, laissent 

 «leur ammonium et leur azote. 



« Si les animaux produisent sans cesse de l'acide 

 «carbonique, de l'eau, de l'azote, de l'oxyde d'am- 

 «monium, les plantes consomment sans cesse de 

 « l'oxyde d'ammonium, de l'azote, de l'eau, de l'acide 

 « carbonique. Ce que les uns donnent à l'air, les au- 

 « très le reprennent à l'air: de sorte, qu'à prendre 

 «ces faits au point de vue le plus élevé de la phy- 

 « sique du globe, il faudrait dire, qu'en ce qui touche 

 « leurs éléments vraiment organiques, les plantes, les 

 « animaux dérivent de l'air; ne sont que de l'air con- 

 « dense, et que, pour se faire une idée juste et vraie 

 «de la constitution de l'atmosphère aux époques qui 

 < ont précédé la naissance des premiers êtres organisés 

 « à la surface du globe, il faudrait rendre à l'air, par le 

 « calcul, l'acide carbonique et l'azote, dont les plantes 

 «et les animaux se sont approprié les éléments. 



«Les plantes et les animaux viennent de l'air et y 

 ((retournent : ce sont de véritables dépendances de 

 «l'atmosphère. Les plantes reprennent à l'air ce que 

 « les animaux lui fournissent, c'est-à-dire du char- 

 «bon, de l'hydrogène et de l'azote, ou plutôt de 

 «l'acide carbonique, de l'eau et de l'ammoniaque. 



« Reste à savoir maintenant comment, à leur tour, 

 «les animaux se procurent ces éléments, qu'ils res- 

 « tituent à l'atmosphère; et l'on ne peut voir, sans 

 «admiration pour la simplicité sublime de toutes ces 



