(lois de la nature, que les animaux empruntent 

 « toujours ces éléments aux plantes elles-mêmes. 



« Nous avons reconnu, en effet, par des résultats 

 <«de toute évidence, que les animaux ne créent pas 

 «de véritables matières organiques, mais qu'ils les 

 «détruisent; que les plantes, au contraire, créent 

 ((habituellement ces mêmes matières, et qu'elles 

 u n'en détruisent que peu à peu, et dans des cou- 

 rt di lions particulières et déterminées. 



«Ainsi, c'est dans le règne végétal que réside le 

 «grand laboratoire de la vie organique; c'est là que 

 «les matières végétales et animales se forment, et 

 « elles s'y forment aux dépens de l'air. 



«Des végétaux, ces matières passent, toutes for- 

 « mées, dans les animaux herbivores, qui en délrui- 

 « sent une partie et qui en accumulent le reste dans 

 (( leurs tissus. 



«Des animaux herbivores, elles passent, toutes 

 «formées, dans les animaux carnivores, qui en dé- 

 « truisent et en conservent selon leurs besoins. 



«Enfin, pendant la vie de ces animaux et après 

 « leur mort, ces matières organiques, à mesure qu elles 

 se détruisent, retournent à l'atmosphère d'où elles 

 « proviennent. 



«Ainsi se forme ce cercle mystérieux de la vie 

 « organique à la surface du globe. L'air contient ou 

 «engendre les produits oxydés: acide carbonique, 

 «eau, acide azotique, oxyde d'ammonium. Les plan- 

 « tes, véritables appareils réducteurs, s'emparent des 

 «radicaux de ces produits: charbon, hydrogène, 

 «azote, ammonium, et avec ces radicaux, elles ibr- 

 « ment toutes les matières organiques ou inorganisables 

 a qu'elles cèdent aux animaux. Ceux ci. « leur loui 



