•201 



« devaiise rattacher aux causes qui eu paraissent les 

 « moins proches, il faut remarquer encore comment 

 «( l'oxyde d'ammonium, l'acide azotique, auxquelles 

 « plantes empruntent une partie de leur azote, déri- 

 «vent eux-mêmes presque toujours de l'action des 

 «i grandes étincelles électriques qui éclatent dans les 

 <i nues orageuses, et qui, en sillonnant lair sur une 

 «grande étendue, y produisent l'azotate d'ammonia- 

 «que que l'analyse y décèle. 



«Ainsi, des houches de ces volcans, dont les con- 

 duisions agitent si souvent la croûte du glohe , 

 «s'échappe sans cesse la principale nourriture des 

 «planies, l'acide carbonique; de l'atmosphère en- 

 « flammée par les éclairs, et du sein même de la 

 «tempête, descend sur la terre cette autre nourri- 

 « turc non moins indispensable des plantes, celle 

 «d'où vient presque tout leur azote, le nitrate d'am- 

 « monium que renferment les pluies dorages. 



«Ne dirait-on pas un souvenir de ce chaos dont 

 «parle la Bible, de ce temps de désordre et de tu- 

 « niulte des éléments qui ont précédé l'apparition 

 « des êtres organisés sur la terre ! 



« Mais à peine l'acide carbonique et 1 azotate d'am- 

 « moniaque sont-ils formés, qu'une force plus calme, 

 «quoique non moins énergique, vient les mettre en 

 « jeu : c'est la lumière. Par elle, l'acide carbonique 

 «cède son carbone, l'eau son hydrogène, l'azotate 

 ((d'ammoniaque son azote : ces éléments s'associent, 

 « les matières organisées se forment, et la terre revêt 

 «son riche tapis de verdure. A à De us : ger minet terra 

 « herbani virentem. » 



Je n'ai pu m empêcher de céder à l'attrait de citer 

 en grande partie une leçon de M. Dumas. En nous 



