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vant. Ainsi, Ad. un signifie homme terrestre; Eve, 

 mère des vivants; Scth, substitué (il vit le jour 

 après le meurtre d'Abel); Phaleg, division ( ce fut 

 sous lui que les enfants de JNoé se dispersèrent); 

 Saùl veut dire qui est demandé; David, aimé; Salo- 

 mon, pacifique; fioboam , qui lâche le peuple, etc. 



La longévité des patriarches avait un but pro- 

 videntiel. Leur existence séculaire, admise par liai - 

 1er, Buffon, Derrham, ne devait-elle pas tout à la 

 fois servir à peupler la terre et à cimenter les 

 bases de la société humaine? En effet, après la créa- 

 tion du monde, où nous ne voyons qu'Adam et Eve, 

 Tàge ordinaire est de neuf cents ans et plus; im- 

 médiatement après le déluge, où INoé et ses fils doi- 

 vent repeupler le monde, Tàge est moins long, et 

 Sem est le seul qui ait atteint cinq cents ans. Dans 

 le second siècle, nous ne trouvous aucun homme 

 qui arrive à deux cent quarante ans; dans le troisiè- 

 me, presque personne n'atteint deux cents ans; alors 

 le monde, ou du moins sa plus grande partie, était 

 peuplée à ce point, que déjà des villes y étaient bâties 

 en assez grand nombre, et que des établissements y 

 paraissaient de toute pari. Insensiblement, et à me- 

 sure que les peuples se sont accrus, la durée de la 

 vie humaine a diminué, jusqu'à descendre enfin à 

 soixante-dix, quatre-vingts ans, et elle est restée au 

 même degré depuis Moïse jusqu'à nous. Ainsi, la 

 longévité humaine a marché en rapport des besoins 

 de la population et des desseins providentiels. 



Si quelque moyen pouvait contribuer à celle lon- 

 gue existence de nos premiers pères, c'était plutôt 

 assurément l'hygiène patriarcale que Tétai du mi- 

 lieu de l'époque, dont toutefois nous ne contesterons 



