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depuis le mois Je mars jusqu'au mois de juin: à cette 

 époque, Ja mère-abeille donne 200 à 300 œufs par 

 jour : sa fécondité est prodigieuse; elle peut fournil 

 jusqu'à 60.000 œufs par an. 



Selon le degré de chaleur de la ruche, l'œuf d'ou- 

 vrière produit l'insecte parfait au bout de vingt à 

 vingt-deux jours; celui de maie, de vingt-cinq à 

 vingt-sept jours, cl lœuf de femelle donne une mère 

 à l'état d'adulte, au bout de seize jours seulement. 



Les soins les plus affectueux sont prodigués à la 

 mère par les abeilles dans l'intérieur de la ruche: 

 les unes la brossent; d'autres lui présentent, au bout 

 de leur trompe, des gouttelettes de miel. 



Le maie, appelé aussi faux-bourdon, est plus gros 

 cl plus noir que l'ouvrière. Lorsqu'il a accompli ses 

 fonctions, qui consistent à féconder la reine, et que 

 les essaims sont partis, étant à charge à la colonie il 

 est massacré impitoyablement : œufs, larves, nym- 

 phes ne sont pas épargnés, la destruction est complète; 

 elle a été observée sur divers points du département. 

 Beaucoup de cultivateurs avaient attribué celte des- 

 truction à des maladies : les mâles reparaissent à la 

 suite de la ponte du printemps. 



Une loi rigoureuse semble obliger les abeilles à se 

 séparer encore de celles qui sont mal conformées; 

 elles ne les détruisent pas, mais elles les rejettent. 



Les travaux de plusieurs sortes; qui doivent être 

 accomplis à l'intérieur et à l'extérieur de la ruche 

 sont dévolus aux abeilles ouvrières. Les unes vont 

 ramasser les vivres et les matériaux de construction 

 ce sont les cirièi-es; les autres, sont chargées du cou- 

 vain, et remplissent ces devoirs maternels avec un 

 dévoùment sublime, ce sont les nourricières. 



