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heureuses, lui facilitèrent le succès de ses études 

 nouvelles et multipliées. 11 ne tarda pas à être inscrit 

 sur le tableau des avocats, et l'Académie de Dessin 

 lui décerna la médaille d'artiste. Mais, cédant toujours 

 aux nécessités de la famille, il renonça à ses goûts de 

 prédilection, et il crut entrevoir des chances dans la 

 carrière administrative. A Tournon et au Prytanée, 

 il eut pour amis des condisciples dont les familles 

 appartenaient aux illustrations de l'époque. A la fa- 

 veur de ces amitiés, il fut présenté dans les salons 

 de Cambacérès, de Talayran et de Cuvier, où l'avait 

 devancé la renommée de ses succès scolaires. Il fut 

 jugé vite, et un décret du 11 janvier 1806 le nomma 

 Auditeur au Conseil-d'Élat. C'était un brillant pré- 

 lude à une carrière pour ainsi dire improvisée. Mais 

 ne dirait-on pas que la destinée se plut à se jouer de 

 lui, en mêlant l'ironie à la séduction?... Elle jeta 

 encore un obstacle dans cette nouvelle route qu'elle 

 lui ouvrait : une maladie sérieuse menaçait son père, 

 et il fut contraint de demander un congé (1810V, 

 néanmoins, il fut maintenu pendant un an sur les 

 cadres du Conseil-d'État . 



Le 10 juin 1813, les fonctions de Sous-Préfet à 

 Perpignan lui furent confiées; il les conserva peu 

 de temps, mais au mois d'août 1814, il fut envoyé 

 auprès du général Castaîios, solliciter la retraite de 

 l'armée espagnole. Pour le récompenser du talent 

 et du patriotisme qu'il déploya dans cette mission, 

 le Gouvernement lui donna place parmi les Con- 

 seillers de Préfecture (décret du 5 octobre 1815). 



L'influence de celte nouvelle position ne fut pas 

 inutile à son pays : connaissant tout ce que peut 

 promettre de richesse l'application d'un bon système 



