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On soupçonne à peine l'incessant travail tic recherches 

 que cet ouvrage dut coûter à son auteur. Mien ne man- 

 que à ce livre pour en rendre la lecture attrayante : les 

 descriptions géographiques, les tableaux de mœurs, 

 écrits dans un style net, concis, serré et fleuri, tout y 

 révèle une vasie érudition, une application patieute 

 et l'expérience d'un écrivain habile. Ce livre, mis 

 au concours depuis vingt-cinq ans, est l'histoire com- 

 plète de l'arrosage et de la législation des anciens; « il 

 manquait à la science agronomique : François Jaubert 

 de Passa l'entreprit dans l'intérêt de la patrie 1 .» 



Écoutons-le quand il résume lui-même, dans quel- 

 ques lignes, le but et l'utilité de l'irrigation: 



« Qui pourrait aujourd'hui calculer ce que l'avenir 

 (.réserve à la France, si l'irrigation s'y acclimate à 

 «l'abri des lois; si de nouveaux et paisibles chan- 

 « tiers de travail s'ouvrent pour les classes indigentes; 

 «si des cultures plus parfaites et plus variées; si des 

 «défrichements, que les eaux dérivées rendent si 

 «faciles, retiennent dans les villages et dans les fer- 

 « mes celte multitude de bras, que le besoin, l'aban- 

 « don, et tant d'autres causes entassent dans les cités 

 « populeuses et partout où les passions ont des foyers 

 «permanents; si les produits agricoles sont plusabon- 

 « dants; si des prairies plus vastes et de meilleurs four- 

 « rages permettent d'améliorer la race chevaline et la 

 « race bovine ; si la nourriture du peuple est plus saine; 

 « enfin, si l'agriculture, parla multitude de ses ateliers, 

 « et par l'aptitude quelle montre à u tiliser tousles bras, 

 «à tirer parti de toutes les forces vitales, devient de pi us 

 « en plus le refuge de tous ceux que la société oublie, 

 « que l'industrie repousse, et que la misère dégrade?» 



1 Note du Rapporteur à I Académie. 



