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les plans de Vauban . Depuis peu d'années, la défense 

 a élé augmentée d'un fort, intermédiaire entre la 

 ville et la position élevée de la citadelle. Une com- 

 munication souterraine lie ces divers travaux. Plu- 

 sieurs bastions ont élé aussi construits dans le roc, 

 en y appliquant des cavernes naturelles, débouchant 

 dans les fortifications ou à côté, et qui s'étendent fort 

 loin dans la montagne. Ces cavernes, après celles de 

 Corbèrc, sont les plus étendues-, elles sont souvent 

 explorées par les voyageurs, après en avoir obtenu 

 l'autorisation du Commandant de la place. Celles de 

 Fuilla, sur l'autre revers de la montagne, en sont 

 une continuation. A côté de Villefranche, il y a du 

 marbre rouge, qui a été, pendant long-temps, le seul 

 exploité et employé dans le Confient et le Roussillon. 

 L'origine de ces cavernes de Villefranche, de Fuilla, 

 de Corbère, ne peut être attribuée au travail des 

 hommes, comme on a pu le supposer. Rarement, 

 observe-ton des formations calcaires jurassiques, 

 sans y reconnaître dans l'intérieur des cavités natu- 

 relles, plus ou moins étendues. Vient, ensuite, l'ac- 

 tion érosive, dissolvante, pétrifiante des eaux, qui 

 augmentent, façonnent ces cavités, en déterminant 

 ces formes si extraordinaires et si variées des cavernes 

 les plus renommées. On ne peut donc admettre que 

 les cavernes de Villefranche, Fuilla, Corbère, ont 

 été ouvertes pour des exploitations métallurgiques, 

 d'autant plus que les gisements métallifères n'exis- 

 tent presque jamais dans cette nature de terrains. 

 Ce que nous disons, ne s'applique pas aux cavités 

 profondes et sinueuses de Sainte Marie, aux environs 

 de La Preste, que l'on a pu comparer aux cavernes 

 de Corbère, et qui, au contraire, sont évidemment 



