651 



In fléau plus affreux, de meurtres plus avide, 

 Exerce dans nos murs son empire homicide : 

 La faim , monstre maudit, implacable vautour, 

 S'acharnant à sa proie et la nuit et le jour. 

 Je ne vous peindrai point les excès de sa rage ; 

 Ces mortels généreux, toujours pleins de courage, 

 Transformés lentement en spectres décharnés; 

 Les femmes, les enfants de ces infortunés, 

 Torturés par la faim, s' efforçant, dans les rues, 

 D'arrêter, de saisir, dans des toiles tendues, 

 Jusques aux plus hideux, aux plus vils animaux : 

 Faible soulagement à tant d'horribles maux ! 

 Offrirai-je aux regards une épouse, une mère, 

 Qui, voyant les douleurs d'un époux et d'un père, 

 D'un enfant au berceau, vainement attaché 

 Des lèvres et des mains à son sein desséché, 

 Demande à ses voisins, au ciel , à la nature, 

 Pour ces êtres mourants un peu de nourriture ; 

 Puis, dans son désespoir, saisissant un couteau... 

 Non !. . . Cachons les horreurs de ce triste tableau ! 



Du crime et des vertus l'ardente messagère, 



Tour- à- tour ange auguste et sinistre mégère, 



Dénonce, cependant, un forfait odieux, 



Qui révolte, à la fois, et la terre et les cieux. 



Le fils du Gouverneur en est instruit... Sur l'heure, 



A pas précipités il gagne sa demeure; 



11 arrive; et, serrant le Consul dans ses bras: 



« Mon bon père, dit-il, ne me refusez pas! 



« Ecoutez, approuvez un projet que m'inspire 



« Un malheur inouï, que je frémis de dire. 



« —Parle mon cher enfuit! — Le Prince, notre Koi , 



« En quittant nos remparts, exigea notre foi. 



« Nous avons jusqu'ici tenu notre promesse ; 



« Nous la tiendrons encor, mais contre nous se dress< 



