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« Un fléau devant qui se brise la valeur. 



« Pour tant d'infortunés, pénétré de douleur, 



« Je veux, de Perpignan franchissant une porte, 



« Me rendre auprès du Roi, la nuit, seul, sans escorte, 



« Lui dire tous les maux que nous avons pour lui , 



« Sans jamais murmurer, soufferts jusqu'aujourd'hui; 



« Le supplier, enfin, de venir à notre aide ; 



« Et, s'il faut que ma voix vainement l'intercédé, 



« Si son bras occupé ne peut nous secourir, 



« Mon père, auprès de vous je reviendrai mourir. 



« — Mais les dangers, mon fils, d'une telle entreprise? 



« — Grâces à vos leçons, mon âme les méprise. 



« Qu'ai-je à craindre, d'ailleurs? Quels détours, quels sentiers 



« Dans notre Roussillon ne me sont familiers? 



« Que n'ai-je point franebi dans mes nombreuses chasses? 



« A minuit, comme une ombre et sans laisser de traces, 



« Je me glisse à travers les postes ennemis ; 



« Peut-être même encor seront-ils endormis, 



« Quand j'aurai vu passer, dans ma course légère, 



« Entre leur camp et moi les crêtes de l'Albère. 



« — Va donc, mon noble fils, dit le père exalté; 



« Va mériter le prix de la fidélité ; 



« Accomplis, j'y consens, ta sublime entreprise : 



« Ton père te bénit ! Que Dieu te favorise ! » 



VI. 



De la nuit, cependant, le char silencieux 



Obscurcit de son ombre et la terre et les cieux. 



Le jeune homme rêveur, mais toujours énergique, 



Entend sonner minuit à notre basilique ; 



Il embrasse son père une dernière fois, 



Et coud vers une porte... Elle s'ouvre à sa voix; 



Et, de là, transporté d'une nouvelle audace, 



Il bondit dans la plaine et dévore l'espace. 



Le Consul, qui l'a vu s'élancer comme un trait, 



Malgré sa fermeté, conçoit quelque regret. 



