655 



« Il la désavoûrait, il n'y survivrait pas ; 



« Notre honte serait le coup de son trépas! 



« Mieux vaut cent fois pour lui succomber avec gloire! 



« Les martyrs en mourant remportent la victoire ; 



« Mon fils sera celui de la fidélité! 



« Et moi, lorsque j'aurai remis cette cité 



« Au Prince dont le vœu m'en fit dépositaire , 



« N'ayant plus de devoirs à remplir sur la terre, 



« Je ne tarderai pas à rejoindre mon fils. 



« C'est-Ià mon soûl espoir!... Mais je vois réunis 



« Vos chefs, impatients d'apprendre ma réponse. 



n Allez! que votre bouche au plus tôt leur annonce 



« Qu'à défaut d'un poignard, qu'exige leur dessein, 



« Je leur lance ce fer! Qu'ils en percent le sein 



« De ce jeune héros, si pur, si magnanime! 



a S'ils pouvaient cependant s'abstenir d'un tel crime!... 



« Mais partez! Laissez-nous! Votre message est fait. » 



De tout ce qu'il a vu le soldat stupéfait 



Se réveille à ces mots, se hâte de descendre 



Et regagne le camp, où l'on brûle d'apprendre 



Le choix du Gouverneur, qu'on voyait sur la tour, 



D'où, pressé par les siens, il descend à son tour. 



VIII. 



Les Français, cependant, instruits de la menace , 



Et sachant que leur chef n'accorde jamais grâce , 



Au récit du soldat-ont tous frémi d'horreur. 



Qui pouvait inspirer une telle terreur? 



Quels étaient donc ces temps, ce chef, ce cœur de bronze? 



C'étaient des temps affreux et c'était Louis onze; 



Et son terrible arrêt dut être exécuté. 



Jean deux en est instruit De douleur transporté, 



Mais toujours retenu par un peuple rebelle, 

 Il nomme Perpignan la ville très-fidèle. 

 Il fait plus : de sa foi voulant la dégager, 

 Il dépêche sur l'heure un Majorcain léger. 



