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 d'Alexandrie; c'est ce qui explique, nous l'avons répété bien des fois, 

 comment les Arabes ont été amenés à attribuer une origine indienne à des 

 inventions grecques, à appeler cercle indien un instrument décrit par Pro- 

 clus, chiffres indiens un système de numération dû aux Occidentaux, et 

 même à faire de V Alinarjeste de Ptolémée un livre indien, et de la géométrie, 

 suivant M. Woepcke, l'art indien. 



» On peut aussi se demander pourquoi le buddhisme, qu'on fait remon- 

 ter au V* siècle avant J.-C, est resté inconnu aux Grecs; la doctrine du 

 Biidlia-gouron (le maître Budha), qu'un savant indianiste identifiait avec 

 Puthagoras, n'aurait-eile pas quelques rapports avec le système d'absten- 

 tion prècbé par le philosophe de Samos (i)? 



» Les considérations qui précèdent s'appliquent en partie aux Chinois, 

 qui ont toujours fait un grand étalage des connaissances de leurs ancêtres; 

 ont-elles pu complètement disparaître, comme ils le disent, avec l'incendie 

 des liivres ordonné l'an 21 3 avant J.-C? Les sciences qui ont acquis un cer- 

 tain développement ne s'effacent plus de la mémoire des hommes. Nous 

 avons montré que nos missionnaires, par un étrange abus des mots, avaient 

 décoré du titre pompeux de tribunal des mathémaliques, une commission 

 de mandarins qui avaient pour mandat de coordonner les mouvements 

 célestes avec les événements politiques et les actions de leurs princes, et 

 de prédire jusqu'aux tremblements de terre (2). Les époques de ce qu'on ap- 

 pelle Yaslronomie chinoise coïncident avec les communications venues de 

 l'Occident en i34, en 87 avant J.-C, et depuis, en 80, en i64 (ambassade 

 de Marc-Aurèle), en 45o, en 618 (arrivée du nestorien Olopen), en 718, 

 en 1280 (astronomes arabes de l'observatoire de Meragah, instituteurs du 

 chinois Cochéou-King), en i583 (arrivée des missionnaires jésuites) (3). 



» Une sunple observation pour finir : M. Roulin ne nous apprend rien 

 de nouveau en disant qn astrolabe se compose de deux mots grecs ; il ignore 

 donc que le terme dont se servent les Arabes pour désigner une étoile, n'a 

 rien de commun avec âa"/»or et Stella; seulement, nous leur devons la con- 

 naissance et l'usage de l'astrolabe, et nous avons conservé les noms qu'ils 

 donnent aux différentes pièces de cet instrument : l'alancabuth, l'alidade, 



(1) Foyei notre Lettre à M. de Hamboldt, imprimée en tête de notre édition d'Oloiig- 

 Beg, t. II, p. 11. 



il) Bidlettino di Bibtiographia e di Storia délie scienzc rnatcinr.tiche e fixiche, m;ii 1868: 

 De l'astronomie et et des mathcniali<iues chez les Chinois. 



(3) Voyez les pièces justificatives dans nos Matérifii/.r, etc., déj'i cités, t. II, 6or et suiv., 

 et notre Histoire des Arabes, i854, p- 357, ^'^'' ^'■'^- 



