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 d'oxygène, est la cause principale de l'oxydation de l'argeiil, aussi bien au 

 pôle positif qu'au pôle nc'galif . 



» Nous ne devons pas omettre non plus de rapporter comme se ratta- 

 chant à notre sujet des expériences faites par divers expérimentateurs, et 

 notamment par M. Ed. Becquerel [Comptes rendus des séances de f Académie 

 des Sciences, t. LXV, p. 1097), *'"'' ^'* coloration de l'étincelle électrique, en 

 expérimentant comme il suit : on excite des décharges avec lui appareil 

 d'induction entre l'extrémité d'un fil de platine et la surface supérieure 

 d'une dissolution contenant un sel facilement vaporisable. Avec l'eau pure, 

 la lumière est très-pâle; quand elle contient en dissolution de faibles 

 quantités d'un sel se volatilisant facilement, comme le chlorure de sodium 

 ou de calcium, les décharges sont vives et présentent des nuances diflé- 

 rentes; si l'appareil d'induction a une faible puissance, il n'y a aucun effet 

 de coloration quand l'extrémité du fil de platine est négative, tandis qu'elle 

 est très-marquée lorsqu'elle est positive. Avec im appareil puissant, on 

 observe des effets de coloration dans les deux cas. Il est à remarquer tou- 

 tefois que le maximum a lieu quand le fil est positif; le contraire devrait 

 avoir lieu d'après la propriété que possède le courant électrique de trans- 

 porter la matière, soit dans les liquides, soit dans les milieux gazeux, du 

 pôle positif au pôle négatif, comme Davy l'a démontré, avec sa célèbre 

 expérience de la lumière produite dans le vide, par la décharge d'une forte 

 pile entre deux pointes de charbon, et Porrett en faisant passer le courant 

 d'une pile dans un liquide occupant deux compartiments séparés par une 

 cloison perméable. 



M M. Edm. Becquerel pense qu'il pourrait bien se produire à la surface 

 du liquide une décomposition polaire, donnant lieu à une réduction 

 métallique, cause de la coloration de la décharge. Nous reviendrons plus 

 loin sur cette propriété du pôle négatif. 



» L'étincelle de la décharge au travers de la matière est très-complexe, 

 comme on le sait, et sa durée variable suivant les circonstances de sa pro- 

 duction. En général, avec une machine électrique ordinaire, le trait de 

 feu qui la constitue provient en grande partie de l'incandescence des par- 

 ticules gazeuses ambiantes, bien qu'on v trouve encore des traces des ma- 

 tières provenant des conducteurs. 



» Avec les appareils d'induction, les traits de feu s'accompagnent de 

 l'auréole formée par les matières volatilisées des électrodes qui servent 

 à transmettre les courants induits, dont la durée est prolongée au delà de 

 celle des traits de feu. 



