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 quelques individus de cette race, non pour se nourrir de leur chair, mais 

 poiu- tirer parti de leur odorat, qui n'est rien moins que grossier, et leur 

 faire suivre dans les taillis la piste du gibier. Je connais un exemple sem- 

 blable, plus ancien, mais j^lus détaillé, et, comme il est aussi parfaitement 

 authentique, qu'il appartient à une autre partie du monde, j'aurais été bien 

 tenté, si je n'avais craint de trop allonger cette Note, de le reproduire ici 

 textuellement; je me contenterai de renvoyer ceux qui seiaient curieux 

 de le connaître à VHisloire des Indes d'Oviedo. On le trouvera dans la 

 nouvelle édition, donnée par l'Académie de l'Histoire; Madrid, i85i-55, 

 t. I, p. 256. 



» Les cochons de l'Archipel Malais et ceux de Saint-Domingue (car c'est 

 à cette île que se rapporte l'observation conservée par Oviedo) avaient-ils 

 coûté quelque peine à dresser pour devenir propres au métier qu'on leur 

 faisait faire? C'est ce que je ne saurais dire; mais ce que je ne crains pas 

 d'affirmer, c'est qn'aucime éducation ne sera suffisante pour empêcher un 

 porc de dévorer du blé épars sur la route cpu'on lui fait suivre, et que si, 

 pour le découvrir, la vue ne lui suffit pas, l'odorat lui viendra en aide; il 

 n'a, comme on le sait, nulle répugnance à enfoncer son nez dans la vase 

 et ne perdra rien de la pâture laissée imprudemment à sa portée. 



» Je disais qu'Hérodote, pendant son séjour en Egypte, avait certaine- 

 ment fréquenté les villes beaucoup plus que les campagnes; ne pouvant 

 tout voir par lui-même, il avait dû s'en rapporter souvent au témoignage 

 de gens qu'il savait dignes de confiance, ou faire des emprunts à des ou- 

 vrages antérieurs au sien. Les envieux, car l'immense succès de son livre 

 lui en avait suscité beaucoup, firent de ces emprunts un sujet de reproches 

 pour l'auteur, et allèrent jusqu'à dire qu'd avait pris d'Hécatée de Milet 

 la meilleure partie de sa description de l'Egypte. Comme cependant rien 

 ne nous autorise à croire qu'Hécalée ait parlé d'un pareil emploi des co- 

 chons en Agriculture, c'est dans le texte même d'Hérodote qu'il faut cher- 

 cher l'origine de cette singulière croyance, tous les écrivains postérieurs 

 n'ayant fait que répéter ou interpréter ce qu'ils avaient cru y lire. Ils 

 avaient mal lu; je n'en doute plus aujourd'hui, et je vais essayer de le dé- 

 montrer. 



» Donnons d'abord.ce texte tel qu'il nous est parvenu; on le trouvera 

 livre II, chapitre iv. 



« Les Égyptiens, dit-il dans ce passage, sont sans doute de tous les 

 » hommes ceux qui recueillent avec le moins de peine les fruits de la terre, 



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