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 » car ils sont dispensés du soin de l'oiiviir avec le soc ou de la remuer avec 

 » la lioue, et de beaucoup d'autres travaux qui partout ailleurs incoiubent 

 » au laboureur avant qu'il ait à s'occuper de la récolte ; mais après que le 

 M fleuve, qui était venu, comme de lui-même, arroser leurs terres, les a 

 » laissées à découvert, chacun ensemence sou cham|), puis y lâche des 

 » cochons, qui le piétinent et ainsi y enfouissent les grains; ajjrès quoi 

 M il n'a plus besoin d'y reparaître avant le moment de la récolte; la 

 » moisson faite et le dépiquage opéré par des cochons, il ne lui resie qu'à 

 ■» l'emporter à sa maison. » 



» Avant d'aller plus loin, je remarquerai que quelques commentateurs, 

 qui ont admis sans difficulté l'action des porcs pour le hersage du sol, se 

 sont montrés plus difficiles poiu' la dernière opération, et veulent que le 

 dépiquage se soit fait par des boeufs, fBoucji, et non par des cochons, vd'i; 

 quelques-uns même pensent que dans les deux chs il s'agit de bœufs; mais, 

 pour le premier cas, ils ont contre eux Pline, lib. XVIII, cap. XLVil, et 

 ^lien, X, XVI, qui attribuent à des porcs l'enfouissement du grain dans le 

 sol. 



» Quand mon attention s'est arrêtée pour la première fois siu* ce pas- 

 sage, j'avais déjà acquis, par l'étude des naturalistes anciens, la certitude 

 qu'une partie des extravagances qu'on leur prête est due seulement à la né- 

 gligence des copistes, et j'étais parvenu à en faire disparaître quelques-unes 

 parle simple changement d'une ou deux lettres; je ne doutais guère qu'il 

 n'en fût de même pour le cas dont il s'agit ici, mais je n'essayai point une 

 restitution qui, cependant, ne demandait pas grand effort d'imagination ; elle 

 n'exigeait, en effet, que le simple rapprochement de deux passages concer- 

 nant l'agriculture égyptienne, et qui m'étaient également connus, celui 

 qu'on vient de lire et un autre de Diodore de Sicile. 



» Je n'ai d'ailleurs songé, je dois le dire, à faire ce rapprocheaienl, qui m'a 

 sur-le-champ ouvert les yeux, qu'en voyant les deux auteurs cités à la suite 

 l'un de l'autre dans la dernière Note de M. Lenormant. Comme ses précé- 

 dentes Communications, cependant, m'avaient fait sentu- tout le prix des 

 renseignements que peut trouver le naturaliste dans l'étude des peintures 

 murales des monuments égyptiens, je m'empressai de lui demander si, parmi 

 les nombreuses représentations de scènes de la vie agricole, il n'en avait 

 pas trouvé quelqu'une qui eût rapport à l'enfouissement du blé par le pied 

 des porcs; il n'en connaissait point, mais il me rappela qu'd en existe de 

 très-complètes qui montrent les moutons employés à celle opération, con- 

 formément à ce qu'avait annoncé Diodore de Sicile. Il m'a fait voir, en 



