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 effet, clans le bel Atlas de Rosellini [Momimenli civili, PL XXXII, scènes i 

 et 3), les moutons marchant sons la conduite de pasteurs dans le champ 

 qui vient d'être ensemencé. 



» Chacuue de ces deux scènes représente comme si elles étaient simul- 

 tanées .'rois opérations qui sont réellement successives : la préparation de 

 la terre, la semaille, puis le hersage par le pied des montons. 



» Ainsi, à une époque antérieure à celle d'Hérodote, l'agriculteur n'était 

 point dispensé des soins du labour; des deux scènes mentionnées ci-dessus, 

 l'une nous montre la terre remuée à la houe, l'autre nous la représente 

 sillonnée parla charrue. Pline, qui ne nie point que les choses n'aient pu 

 se passer anciennement connue on l'avait admis sur la foi d'Hérodote, dit 

 (lib. XVIII, cap. XLVii) que, de son temps, on semait en effet sur la terre 

 telle que les eaux l'avaient laissée, et que l'emploi de la charrue ne venait 

 qu'ajirès, et n'avait d'autre ol)jet que de recouvrir le grain. Plutarque, qui 

 aurait pu, tout aussi bien que Pline, être renseigné sur l'état de l'agricul- 

 ture égyptienne contemporaine, se contente de reproduire le conte tel qu'il 

 avait cours depuis des siècles [S/mpos., lib. IV, qusest. 5). ^îllien (X, xvi) 

 n'a pas plus d'objections à y faire; il est vrai qu'il ne le rappelle que pour 

 l'interprétation donnée par un certain Eudoxe(i) de l'habitude qu'avaient 

 les anciens Égyptiens de ne point immoler de porcs : celait, suivant lui, 

 par recoiuiaissance pour les services qu'ils rendaient dans le système d'agri- 

 cullure propre au pays, protégeant efficacement contre la voracité des 

 oiseaux le blé que venait d'éparpiller le semeur. 



» Parmi les auteurs qui, dans les temps modernes, ont eu occasion de 

 parler de l'agriculture des anciens Égyptiens, je n'en sais qu'un, Calca- 

 gnini, qui, sans nier I intervention des porcs, ait cherché à la rendre 

 moins inVi'aisemblable : d'après lui, ces animaux auraient précédé et non 

 suivi le semeur, et n'auraient servi qu'à ameublir le sol sur lequel le blé 

 ne se trouvait point encore. 



» Quoi qu'il en soit, on peut, ce me semble, regarder comme certain 

 que les porcs n'ont jamais eu auciui rôle à jouer dans l'agricultiu-e égyp- 

 tienne, mais que celui qu'on leur prèle a été effectivement rempli, à une 

 certaine époque, par les moutons. Sur ce point, les monuments figurés et 

 l'un des moniunents écrits sont en complet accord ; ajoutons que le fait 

 n'a rien qui répugne au bon sens, car les moutons qui marchent sur de 



(i) L'auteur cité par jElien n'est probablement aucun des deux Eudoxes qui sont connus 

 pour avoir visité l'Eyypte, c est-à-dire Eudoxe de Cnide, l'astronome, et Eudoxe de Cyzique, 



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