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servatoire, qui n'était encore élevé qu'au premier étage, afin qu'il put en dire son avis. Cas- 

 sini, comme de raison, trouva que le plan n'avait pas le sens commun. Jour pris, avec 

 M. Perrault, pour en raisonner devant le Roi et M. Colbert, l'éloquent Perrault défendit en 

 fort jolies phrases son plan et son architecture; mon grand-père, qui ne savait que fort mal 

 le français, écorchait les oreilles du Roi, de M. Colbert et de Perrault, en voulant plaider la 

 cause de l'Astronomie; et ce fut au point que Perrault, dans la vivacité de la dispute, dit au 

 Roi : Siic, ce haragniiiiicur-là ne sait ce qu'il dit. Mon bisaïeul se tut, et fit bien; le Roi 

 donna raison à Perrault, et fit mal : d'où il en a résulté que l'Observatoire n'a pas le sens 

 commun. 



» J'ai, dans mes papiers, les plaintes de J.-D. Cassini à ce sujet, écrites de sa propre 

 main; je n'ai pas voulu vous lesenvoyer, parce que je ne m'en dessaisirai jamais, puisqu'ils 

 me serviront à répondre à bien des gens qui m'ont souvent dit : Comment l'Observatoire est- 

 il si mal distribué et si peu propre aux observations astronomiques, ayant été construit sous 

 les yeux de votre grand-père? 



)> Je serais fâché, Monsieur, que, dans un siècle comme celui-ci, on pût trouver un pen- 

 dant à cette anecdote, et que l'on pût dire par exemple : 



" En 1785, sous le ministère de M. le comte d'Angivillers, on travailla à la restauration 

 de l'Observatoire; un arrière petit-fils de J.-D. Cassini, qui s'en trouvait alors Directeur, 

 proposa de profiter de cette circonstance pour faire quelques additions utiles à l'usage de 

 l'Astronomie, et que l'on avait négligées dans l'ancien édifice, et il ne fut point écouté. 



» Vous me marquez. Monsieur, que vous ne vous occuperez cC aucune nouvelle ordon- 

 nance; vous êtes le maître, je le sais. Mais mon nom, mon état, mon devoir enfin, m'impo- 

 saient la loi de vous proposer ce que contient mon Mémoire. Je n'ai plus rien à me reprocher; 

 la postérité jugera entre nous. Elle a déjà prononcé entre J.-D. Cassini et Perrault. 



» Vous pouvez être sûr à l'avenir de n'être plus importuné de mes Mémoires. J'ai dit 

 tout ce que j'avais à dire, et vous avez vu tout d'un œil si défavorable, que vous avez refusé 

 jusqu'à un garde-fou snr une plate-forme élevée de 85 pieds, quoique depuis cent ans on 

 ne cesse de réclamer à ce sujet. Vous dites qu'il y a un appui suffisant. Je vous en demande 

 mille pardons; mais cette assertion est fausse, on vous a trompé; et si cela eût été, je ne vous 

 aurais point demandé de garde-fou. Au reste, je vais terminer cette Lettre par un petit aveu 

 que voici : 



■) Presque tout ce que contient mon Mémoire (y compris même le garde-fou) est le résul- 

 tat d'une visite, d'un examen et d'une conférence d'une heure, faite sur les lieux par 

 MM. Brébion, Renard et moi; si j'ai déraisonné, ces messieurs sont de moitié. Mon bisaïeul 

 avait contre lui Perrault l'architecte; moi, du moins, j'ai les architectes de mon côté, et je 

 vous avoue que c'est une consolation pour moi d'avoir tort dans ce cas. 



» Vous avez si peur des toits, que vous n'avez vu que toits dans mon Mémoire ; vous 

 avez pris de basses calottes sur les tours pour des toits, et vous n'avez point fait attention 

 à cette phrase modérée : si donc messieurs des bâtiments jugeaient à propos d'employer, soit 

 un toit, soit une calotte, ou des plans inclinés. Vous voyez donc , Monsieur, que par celte 

 phrase, la seule où il soit (piestion de toits dans mon Mémoire, je ne prétendais nullement 

 fixer le genre de couverture. 



» Je ne tiens uniquement qu'à une lanterne au haut de l'Observatoire, d'où l'on puisse, à 

 couvert et d'un seul point, suivre avec un seul instrument, sans le d«éjan,"»r de place, le cours 



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