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drogéné, absorbant en oiilre des acides et des oxydes binaires, notamment 

 des sulfates, des phosphates, des chlorin-es et des iodiires alcaHns, faisaient 

 passer des composés binaires inorganiques, et peut-être du gaz azote, à 

 l'élat de principes immédiats organiques. 



» En définitive, mon attention se fixait sur cette grande harmonie de 

 l'économie de la nature, reconnue de tous les savants, d'après laquelle les 

 végétaux font passer la matière minérale à léfat de matière organique, en 

 éliminant l'oxygène de l'acide carbonique, et en en retenant le carbone 

 pour constituer des principes immédiats dans lesquels le carbone et l'hy- 

 drogène prédominent sur l'oxygène relativement à l'acide carbonique, à 

 l'eau, etc. 



» De ces deux considérations, on voyait bien le besoin que l'homme et 

 les animaux supérieurs avaient d'un aliment complexe, mais on n'en voyait 

 pas la cause. Les trois propositions suivantes, simple conséquence de laits 

 incontestables, vont la mettre en évidence. • 



» 1'^ proposition. — L'homme et les animaux supérieurs ne peuvent vivre 

 de corps simples, ni même exclusivement de composés binaires de la nature 

 organique. 



» 2'' proposition. — Si des actions molécidaires se passent dans le corps 

 de l'homme et des animaux supérieurs qui soient douées d'une énergie in- 

 contestable relativement à la chaleur, à la lumière, à l'électricité produites, 

 ainsi que cela a lieu lors de l'union des gaz oxygène et hydrogène, du gaz 

 oxygène avec le carbone, de tels effets ne se manifestent pas dans les êtres 

 vivants lorsqu'il se produit de l'eau et de l'acide carbonique par l'union de 

 l'hydrogène et du carbone des principes immédiats de l'être vivant, quoi- 

 qu'en réalité il puisse alors se dégager autant de chaleur et d'électricité qu'il 

 s'en dégage quanti l'hydrogène et le carbone s'unissent isolément avec le 

 gaz oxygène. Pourquoi cette différence? C'est que, dans la combustion de 

 l'hydrogène et du carbone des principes immédiats, la quantité des deux 

 combustibles brûlés est très-petite relativement au reste de la masse, et 

 cette masse peut, jusqu'à lui certain point, être comparée à une matière 

 inerte interposée dans une poudre inflammable, ou a un gaz inerte qui sé- 

 pare les molécules gazeuses d'un mélange de i volume d'oxygène et de 

 2 volumes d'hydrogène. Dès lors, le reste de la masse pondérable des prin- 

 cipes itnmédiats se trouve dans une circonstance favorable à obéir à des 

 affinités faibles, surtout quand cm considère qu'ils agissent à l'état de corps 

 dissous dans l'eau, ou s'ils sont solides renferment généralcmcnl plus ou 

 moins de ce liquide interposé. 



