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(l'abord de manière à faire bien comprendre qu'il y a pour lui dans cette 

 révision quelque chose de plus qu'une simple question de philologie, dé- 

 clarant même expressément qu'il y voit surtout un moyen de compléter 

 les preuves de la grande supériorité qu'avaient déjà les Arabes sur les po- 

 pulations néo-latines, lorsque, un siècle environ après leur conversion à 

 l'islamisme, ils entrèrent en contact avec elles ; il a insisté enfin sur ce point 

 important, qu'une fois remis des effets du premier choc qui avait été un peu 

 rude, les vaincus entrèrent progressivement à la suite des vainqueurs dans 

 la voie du progrès qu'ils avaient depuis longtemps délaissée. 



» L'influence arabe, qui s'est fait sentir de diverses manières (i), a laissé 

 des traces dont le nombre et la profondeur dépendent de la durée du temps 

 pendant lequel elle a pu s'exercer. Il n'y a donc, à l'un et l'autre égard, 



très-vraisemblat)le que ce fut à la suite de relations personnelks avec des astronomes grecs 

 qu'ils connurent l'instrument sous sa première forme, en même temps que son nom et la 

 manière dont on s'en servait. Qu'ils l'aient bientôt perfectionné de manière à en faire enfin 

 un instrument tout nouveau, c'est ce qui ne fait pas l'objet d'un doute; mais ce qui ne me 

 semble guère moins certain, c'est que, s'ils en avaient été de tout point les inventeurs, ils 

 lui auraient donné un nom pris de leur langue, comme ils le firent pour les diverses pièces 

 qu'il y ajoutèrent successivement. 



(i) M. Sédillot croit pouvoir affirmer que, durant leur séjour dans la Septimanie, ils v 

 firent revivre le goût des lettres et contribuèrent à adoucir les mœurs, leur influence même 

 s'étendant au loin, de sorte (jue l'arrivée à Paris de la princesse Constance, appelée à partager 

 letrùne de Robert II, y aurait opéré sous ce double rapport une complète révolution. Je ne 

 suis pas en mesure de dire jus(|a'où pût aller la transformation; mais ce dont je ne puis 

 douter, c'est que les Arabes, avec le temps et par leur exemple, produisirent chez les Espa- 

 gnols une révoliuion tout autrement importante que celle qui ne portait que sur le beau 

 langage et les belles manières, révolution dont les effets se faisaient encore sentir jusque dans 

 ce siècle. 



L'esclavage, sous quelque forme qu'il se présente, a toujours quelque chose de révoltant; 

 mais quand on ne l'a observé que dans les pays colonisés par les Espagnols, on ne s'en fait 

 pas une juste idée, car il y est dépouillé des traits les plus odieu.x qu'il a dans les colonies 

 fondées par la France, l'Angleterre, la hlollande. Or à quoi tient cette différence, qui des 

 mœurs était passée dans les lois, comme on peut s'en assurer en compaiant à notre affreux 

 code noir la législation qui y correspond parmi les Espagnols, si ce n'est à ce que ceux-ci 

 traitèrent leurs esclaves (car ils en avaient déjà avant la découverte du Nouveau Monde), 

 comme les traitaient les Maures. Si ce que je dis ici paraissait en désaccord avec ce qu'ont 

 pu observer les voyageurs qui, dans les cinquante dernières années, ont visité l'île de Cuba, 

 je me contenterais de faire remarquer que le régime actuel n'y date guère que des années 

 correspondant aux désastres de Saint-Domingue, (pii amenèrent tant de planteurs français à 

 la Havane; c'est depuis ce temps que les Espagnols ont appris qu'il leur était possible, en 

 économisant sur l'alimentation des nègres et en prolongeant les heures du travail, d'aug- 

 menter notablement leur revenu. 



