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 Charles Perrault (Membre de l'Académio française), premier commis des 

 bâtiments du Roi et secrétaire du Conseil des bâtiments, puis contrôleur 



eénéral de la surintendance des bâtiments. Ce document contredit t'or- 



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mellement l'asseriion du comte de Cassini. L'auteur y rend compte tout 

 différemment de la conférence en question et de deux demandes faites par 

 Cassini, et constate l'accueil cpi'elles obtinrent, nonobstant les objections 

 de Perrault fondées sur l'inutilité de la demande principale, au point de 

 vue de l'Astronomie, et du préjudice qu'elle causerait à la solidité du 

 bâtiment : deux considérations qui se sont réalisées. 



» Cette demande était que le premier étage, déjà constvuit, fût aj;pro- 

 prié à une grande salle d'observation ; ce qui fut accordé. 



» Cela se trouve dans un écrit laissé par Charles Perrault pour l'instruc- 

 tion de ses enfants sur les services qu'il avait rendus dans l'exercice de ses 

 fonctions. Cet écrit a été imprimé sous le titre de Mémoires, à Avignon, 

 en 1759, cinquante-six ans après la mort de l'auleiir, d'après le manuscrit 

 original (jui, après avoir appartenu à l'abbé Fleury, chanoine de Notre- 

 Dame de PcU-is, a passé à la Piibliothèque du Roi, comme le dit l'éditeur, 

 dans une courte préface. L'ouvrage a donc une authenticité certaine. 



» "Voici le passage qui se rapporle à la question ici soulevée : 



« Mrs. de l'Académie furent chargés d'examiner où l'on pourroit bàlir un observatoire. 

 Ils jettérent d'abord les yeux sur Montmartre, comme un lieu dont on déconvroit aisément 

 tout rhoiison : mais on trouva que toutes les fumées de Paris, qui est au midi de cette 

 montagne, étoient un obstacle perpétuel à toutes sortes d'observations. Après avoir encore 

 revu tous les environs de Paris, on ne trouva point de lieu plus propre pour placer cet 

 édifice, que celui où il a été construit. Il a Paris au nord, où il n'y a point d'observation à 

 faire : il regarde directement le midi et découvre tout l'horison depuis le lever d'esté et 

 au-delà, jusqu'au coucher d'esté et beaucoup plus loin encore. Mon frère eut ordre de 

 M. Colbert de faire le dessein de cet observatoire, qu'il approuva et qui a été exécuté sans 

 y rien changer, si ce n'est qu'à l'arrivée de M. de Cassini en France, M. Carcavi qui vouloit 

 le faire valoir, lui mit dans l'esprit de faire changer quelque chose. M. le Van, premier ar- 

 chitecte du Roi, chagrin qu'un autre que lui donnât des desseins pour les bâtimens, appuya 

 la pensée de M. de Cassini : ce fut de changer le plan de l'étage noble, et d'y faire une grande 

 pièce qu'il prétendoit nécessaire aux obseivations. Mon frère eut beau représenter que cela 

 ne pouvoit se faire sans hausser le bâtiment, ce qui étoit impossible, la grande corniche étant 

 posée, à moins que de surbaisser extraordinaireiiient la voûte de cette grande pièce, ce qui 

 rappettissoit la moitié de la cage du grand escalier, et le rendoit fort rude et peu agréable, de 

 très beau et très magnifique qu'il étoit, et que d'ailleurs cette grande pièce ne paroissoit 

 l)olnt nécessaire. Il fallut en passer par l'avis de M. de Cas^ini et de M. le Vau, et faire une 

 espèce de petit attique au-dessus de la grande corniche pour donner plus d'élévation au bâ- 

 timent. L'escalier fut gâté, et la grande pièce n'a jamais servi à aucune des observations 



