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» rais, dit M. Littré, ne se servait pas de ce mot pour signifier une réunion 

 )) (le vaibseaux, mais de esloire (i). On a dit flotte de nefs, comme Jlotle de 

 n cjens; mais les langues germaniques ont un mot qui signifie réunion de 

 » vaisseaux : holland., vlool; suéc\.,JloHa; angl.-sax., fliet; angl., fleel... », 

 ajoutant que ces mots, « ainsi que le remarqiie Diez, ont agi sur Jlotte, 

 » multitude, poui- y déterminer le sens de réunion de vaisseaux ». 



» Le mot escadre va, comme on va le voir, nous offrir, ainsi que le mot 

 flotte, un exem[)le de l'influence parfois exercée sur des termes dérivés du 

 latin par d'autres appartenant aux langues germaniques; commençons ce- 

 pendant par entendre M. Littré nous faisant l'histoire de ce mot : « Escadre, 

 » dit-il, est entré dans le français, au xv^ siècle, venant de l'italien (2); 

 1) auparavant le français avait esquier-e, plus souvent altéré en eschicle, 



(i) /V«V, au mot Eslol du « Lexique roman », ce que dit à ce sujet Raynouard, qui cite 

 d'abord un vers d'un poêle provençal, Rambaud de Vaquieras, où le mot s'entend d'une 

 flotte } puis deux de Rambaut d'Orange, où il s'applique à une année. A la suite viennent 

 deux passages de Ville-Hardouin où se trouve Estoire dans le sens Ae Jlotte. 



Il est dlflicile, pour ne pas dire impossible, de supposer aux .deux mots des étymoiogies 

 différentes; or ^CiVo/ correspond à 'ZrcXaç, ([iie le dictionnaire grec d'Alexandre déduit ainsi : 

 n expédition militaire, tioupcs d'expédition, mais princijinlcmcnt expédition par mer, flotte, 

 escadre.... » M. Engelmann cependant le croit dérivé plutôt de l'arabe ôstol que directement 

 du mot grec, et M. Do^y trouve une confirmation de cette conjecture dans la forme catalane 

 Itostot. 



(2) C'est aussi de l'italien, autant qu'on peut le croire, qu'est venu l'espagnol csquadra, 

 qui a le triple sens A\sc(i(lr,;, A'cscadron et iVcqucrrc. La langue avait bien déjà un mot très- 

 voisin, i/uiiil/it/<i ; mais celui-ci avait, comme les mots rjucidro et fjiiadrado, un rapport 

 direct avec l'idée de quatre, les deux derniers en raison des quatre angles droits formés par 

 l'intersection de deux lignes pei pendiculaires l'une <à l'autre; le premier, par suite de sa 

 signification primitive, n'ayant été d'abord appliqué qu'aux brigades de cavaliers qui, dans 

 les fêtes publiques, tournois, jeux de cannes, se distinguaient par des couleurs ou des devises 

 différentes, et étaient d'ordinaire au nombre de quatre. Si aujourd'luii ré(juerre de l'archi- 

 tecte se nomme esquadra, celle du tailleur de pierre ou du charpentier n'a pas perdu son 

 ancien nom, cartabon, qui existe aussi, en italien, sous la forme quarto buoriu, exprimant 

 très-bien que, des trois angles de l'instrument, le seul qui soit nécessairenient constant, c'est 

 l'angle droit. On pourra remarquer, à cette occasion, que les savants ont, à l'époque de la 

 Renaissance, refait avec <ln lalin des mots qui existaient déjà dans la langue et avaient les 

 mêmes étymologies, devenues d'ailleurs méconnaissables par suite des transformations que 

 ces mois avaient subies dans le cours des temps. La terminologie des arts libéraux eut sa 

 bonne part dans cette nouvelle création; pour celle des professions mécaniques, on ne dai- 

 gna pas s'en occu])er. Dans les |>ays où la renaissance avait été plus tardive, on se contenta 

 souvent, au lieu de créer à nouveau, de faire des emprunts au pays qui s'était mis le pre- 

 mier en marche. 



C. F.., i8-;i, 1" Semestre. (T. LXXII, N» 28.) ' 'O 



