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 auxquelles on la dcstinuit. Il est même arrivé que, pour avoir fait cette pièce trop grande, 

 la voûte s'est fendue, de même que le massif, et qu'il a fallu raccommoder et la voûte et la 

 terrasse de ciment qui est au-dessus. Ce fut une grande faute à laquelle mon frère ne con- 

 sentit jamais. M. de Cassini a eu encore l'entêtement de ne vouloir point qu'on représentât 

 au naturel les douze signes du zodiaque, en marbre et par pièces de rapport, quoique M.Col- 

 bert y eût consenti. Cette résistance, qu'on n'a jamais comprise, a empêché que cette pièce 

 n'ait été toute pavée de marbre : car les guerres qui sont venues depuis ont fait abandonner 

 ces sortes de dépenses. iM. de Roberval, qui n'aimoit pas M. de Cassini, et qui le regardoit 

 comme son concurrent en mathématiques, dit assez plaisamment sur l'empressement qu'avoit 

 M. Carcavi de faire valoir les avis de M. de Cassini : M. Carcan ressemble à un èciiyer qui 

 veut faire valoir le cheval qu'il met dans l'écurie de son mailre. Lorsqu'on commença à bâtir 

 l'observatoire vers le mois de Mars de l'année 1667, il y avoit déjà du tems (ju'on travail- 

 loit au bâtiment du Louvre. » 



« Je préci.sc maintenant l'état de la question à laquelle donne lien une 

 discoi'dance aussi prononcée entre luie lettre restée inédite jusqu'à ce jour 

 et un docuaieut imprimé il y a plus d'un siècle et émané d'un contenipo- 

 lain de l'époque même îles faits dont il s'agit. 



» La lettre tend à établir : 1° qu'aucune modification aux jirojets de 

 Claude Perrault n'aurait eu lieu en 1669, nonobstant les représentations et 

 l'insistance de .T.-D. Cassini; et 2" que celui-ci aurait gardé le silence après 

 une ob.'^ervation injiu-ieuse de Perraidt, en présence du Roi, qui l'aurait 

 soufferte en donnant raison à Perrault et refusant toute satisfaction aux 

 critiques et aux demandes de Cassini, à qui le Roi, au contraire, témoignait 

 ime haute considération et une pleine confiance (i). 



» Le passage ci-dessus des Mémoires de Charles Perrault rapjiorte les 

 faits dans un sens tout différent. D'abord il n'y est point question de la 

 présence du Roi, et surtout il y est dit expressément que Cassini ayant pro- 

 posé deux motlifications, l'appropriation de l'étage noble (le premier 

 élage; à une grande salle d'observation, et la non-représentation en figures 

 en marbre des douze signes du zodiaque, ces deux demandes ont été ac- 



(i) Je puis citer à ce sujet un passage du très-instructif et consciencieu,\ ouvrage de notre 

 confrère M. Bcrtianil sur L' Académie des Sciences et les Académiciens de 1666 à 1793 : 

 " Homme d'espril et homme de qualilé, facile et agréable d'humeur, habitué à la représen- 

 11 tation et à l'éclat extérieur, Cassini obtint aisément la faveur du Roi; habile à la ména- 

 » ger, il excellait à charmer son imagination, à exciter sa curiosité et ù la satisfaire, quel 

 .' qu'en fût l'objet, avec une merveilleuse assurance. — Un jour une comète parut dans le 

 » ciel. Le Roi désira savoir vers quelle légion elle se dirigeait. Cassini qui ne l'avait ob- 

 » servée (ju'une fois, le lui dit immédiatement. La comète suivit une autre route, mais le 

 » Roi ne s'en informa pas et se souvint seulement que poui' un homme aussi habile que 

 » M. Cassini les astres n'avaient pas de secret. » (P. 91 .j 



