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Il Perrault, dans la vivacité de la dispute, dit au Roi : Sire, ce baragouineur-là ne sait 

 ce qu'il dit. Mon bisaïeul se tut et fit bien; le Roi donna raison à Perrault et fit mal : d'où 



il en a résulté que l'Observatoire n'a pas le sens commun J'ai dans mes papiers Its 



plaintes de J.-D. Cassini, à ce sujet, écrites de sa propre main. « 



» J'ai opposé à celte accusation grave, non-seulement à l'égard de Per- 

 rault, mais à l'égard même des astronomes français, tels que Auzout et Pi- 

 card, Membres de l'Académie pour qui l'Observatoire se construisait, qui 

 en avaient fixé l'emplacement et l'orientation, et qui auraient conçu ou 

 approuvé des plans n'ayant pas le sens commun, j'ai opposé, dis-je, à celte 

 accusation grave, un document authentique, les Mémoires de Claude Per- 

 rault, puis les Mémoires du comte de Cassini imprimés en 1810, et ceux 

 surtout de J.-D. Cassini lui-même, imprimés dans le même volume : docu- 

 ments se rapportant tous à la construction de l'Observatoire, et dans les- 

 quels il ne se trouve pas la moindre mention de l'anecdote. J'ajoute ici qu'il 

 ne s'en trouve pas non plus un seul mot, ni dans l'éloge de Cassini par 

 Fontenelle, ni dans les ouvrages sur l'histoire de l'astronomie de Lalande, 

 de Bailly, de Monfucla, de Delambre, où cependant il est parlé de la 

 fondation de l'Observatoire, et très-amplement et très-élogieusement de 

 J.-D. Cassini. 



» Non-seulement il n'est rien dit de l'anecdote dans ces ouvrages, et 

 rien ne peut s'y rapporter, même de loin, mais il ne s'y trouve pas im seul 

 mot qui pût excuser Cassini d'avoir écrit que l'Observatoire na pas le sens 

 commun. Il faut donc croire que puisqu'il n'a reproduit ni ces paroles, ni 

 son anecdote, c'est qu'il ne possédait rien qui pût en prouver l'aulhen- 

 ticité, et qu'il a eu de fortes raisons de ne point en assumer la respon- 

 sabilité. 



» Or M. Delaunay garde le silence sur l'anecdote, bien qu'elle ait été la 

 cause et le sujet principal de ma Communication. Il me répond simplement, 

 dans ce moment, que c'était luie anecdote de famille. Qu'il veuille donc 

 bien compléter ce qu'il peut savoir à ce sujet, et dire comment il explique 

 le silence du comte de Cassini; car tel est le point capital sur lequel j'ai 

 insisté, et qui demandait une réponse. 



» 2° M. Delaunay dit que la copie de la Lettre qu'il a fait connaître est 

 de la main du comte de Cassini. Je n'ai pas dit le contraire, puisque j'ai 

 émis une double hypothèse, que cette pièce aurait été un premier projet de 

 Cassini lui-même, ou d'un secrétaire, et que Cassini aurait pu le modifier 

 après réflexion, en y faisant disparaître l'anecdote. Cette hypothèse, totite 

 en faveur de Cassini, était admissible et se présentait naturellement à l'es- 



