( '28 ) 

 intensité dont le tableau qui précède ne donne pas même la mesure entière. 

 Le travail intestin qui a ouvert les failles et qui s'est vu contre-balancé 

 longteitips par l'injection du ciment fourni par la masse profonde, aura 

 évidemment une influence non partagée, à partir du moment, déjà bien 

 antérieur à la solidification totale, où la région fondue sera suffisamment 

 éloignée de la surface. La contraction subie par la matière s'exercera avec 

 une égale force dans toutes les directions, et les fentes, désormais béantes 

 et à chaque instant plus nombreuses, tendront sans empêchement à s'élargir 

 de plus en plus : de là, les rainures si éminemment caractéristiques du 

 disque glacé de la Lime. Que la Terre ait un jour des rainures, voilà qui 

 ne saurait être douteux, et tout nous conduit à penser que, sur la Lune elle- 

 même, le phénomène n'est encore que commençant et qu'il atteindra des 

 proportions bien plus considérables. 



» Mais c'est ici que l'étude des météorites devient particulièrement riche 

 en enseignements positifs. A côté de ce globe qui se fend de lui-même, les 

 météorites nous montrent les fragments d'un astre déjà brisé. Ne faudrait-il 

 pas être aveugle pour n'y pas voir l'indication du procédé par suite duquel 

 elles ont acquis leurs caractères fragmentaires? N'est-il pas aussi évident que 

 peut l'être un fait de cette nature que les crevasses de la Lune, sTiccessi- 

 vement prolongées et approfondies, finiront par résoudre l'astre aujour- 

 d'hui uniqsie en blocs distincts, et n'ayant d'autre lien que leurs mou- 

 vements simultanés? Mais cette communauté même d'allure ne saurait 

 durer longtemps : les fragments présentant des densités différentes et étant 

 situés à des distances inégales du centre, ils seront, ceux-ci accélérés, 

 ceux-là retardés. Ils glisseront les uns sur les autres, se concasseront sui- 

 vant leurs surfaces de moindre cohésion, puis s'éparpilleront, peu à peu, 

 le long de l'orbite que décrivait d'abord le globe dont ils faisaient partie. 



» Au bout d'un temps suffisant, ils ceindront d'un anneau complet l'astre 

 central, c'est-à-dire la Terre, autour duquel leur ensemble gravitait, et dès 

 lors, beaucoTip plus sensibles à son attraction, ils ne tarderont pas à se 

 yirécipiter sur sa surface : à ce moment, ce seront de véritables météorites, 

 dont l'arrivée sera accompagnée de tous les phénomènes que nous con- 

 naissons. 



» Remarquons que la distribution le long de l'orbite des fragments 

 résultant de la destruction d'un astre constitue un phénomène inverse de 

 la contraction subie, suivant la théorie de Laplace, par les anneaux pri- 

 mitifs formés aux dépens de la nébuleuse originelle : l'opposition est due 



