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a été util sur de jeunes syngnathes venant de quitter la poche inciibalrice, 

 malgré la facilité avec laquelle ces derniers changent spontanément de cou- 

 leur. L'action de l'électricité toutefois ne paraît point indéfinie; il arrive 

 souvent, malgré que l'on continue le courant, de voir les prolongements 

 des corps pigmentés s'étendre de nouveau, comme si les énergies de la 

 substance contractile, devenues un moment convergentes, reprenaient 

 dans la masse leur dispersion antérieure. 



») On observe la pâleur due au retrait de ces éléments contractiles sur 

 certains poissons malades; je l'ai vue persister plusieurs jours sur une tor- 

 pille qui a fini pur mourir; elle était devenue d'une teinte brique claire, 

 mouchetée par places de larges taches blafardes. Cette pâleur accompa- 

 gnerait aussi, chez certaines espèces, différents actes physiologiques. Un 

 excellent observateur des choses de la mer, M. Guillou, qui dirige le vivier 

 de Concarneau, m'a assuré que le mâle de l'hippocampe, alors qu'il se 

 débarrasse de sa portée, pâlit et prend une couleur terne. Il suffit, au reste, 

 de quelque attention pour voir que ces changement.s de couleur sont par- 

 fois très-rapides chez les poissons, et entre autres chez les jeunes Cotlus : 

 il semble qu'il suffise de les tourmenter quelque peu pour les voir aussitôt 

 devenir plus foncés. 



» Je dois faire remarquer que ne me fiant point, pour ces observations 

 d'un genre tout particulier, au témoignage d'impressions successives, dont 

 la comparaison est par conséquent toujours suspecte d'erreur, j'ai cons- 

 tamment mis en expérience plusieurs individus à la fois, me bornant à 

 constater les écarts de coloration présentés par eux quand on les compa- 

 rait de nouveau. Ne m'en rapportant pas à moi-même, je me suis entouré 

 du témoignage d'artistes que le hasard m'avait misa même de consulter, 

 ou de celui plus précieux encore de M. Gerbe, qui a bien voulu me secon- 

 der dans ces expériences avec son abnégation habituelle. Le premier il 

 avait appelé mon attention sur ce fait bien connu des pécheurs, que cer- 

 tains poissons prennent la couleur du fond sur lequel ils vivent. C'est ainsi 

 que les pleuronecles péchés sur les vases de la b;iie d'Audierne sont iiAles, 

 tandis que ceux des fonds granitiques des îles Glénan sont relevés de ton. 

 On pouvait être tenté de voir là des races différentes, un des mille faits at- 

 tribuables à la loi de sélection naturelle formulée par M. Darwin : l'animal 

 qui offre la luiance du fond devant par cela même être plus préservé. Je 

 me suis assuré que ces variations de couleur, dans certains cas au moins, 

 ne dépendent point d'une sélection lentement acconi|)lie sur la race, mais 

 uniquement d'une influence directe et ra[)ide du milieu sur l'individu. Au 



