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» Les pressions varient seulement du simple au double, malgré la di- 

 versité de composition et de condensation des gaz énumérés. 



» En remplaçant l'oxygène pur par son mélange avec l'azote, c'est-à-dire 

 par l'air atmosphérique, le travail maximum développé par un poids donné 

 du corps combustible ne change pas; mais les pressions tombent à moitié 

 et même plus bas, à cause de la nécessité d'échauffer l'azote. 



» On serait porté à espérer quelque avantage du protoxyde d'azote 

 substitué à l'oxygène, parce que le protoxyde d'azote fournit, par sa propre 

 décomposition, un volume d'azote additionnel et une quantité de chaleur 

 supplémentaire. Mais les calculs (que je crois superflu de donner ici) mon- 

 trent que ces avantages sont à peu près ion)pensés par la nécessité d'é- 

 chauffer l'azote. 



» § III. — Les mélanges gazeux que nous étudions sont supposés faits 

 sous la pression atmosphérique : les pressions théoriques qu'ils dévelop- 

 pent, étant comprises entre 20 et 49 atmosphères, demeurent fort éloi- 

 gnées des pressions développées par la plupart des matières explosives 

 solides ou liquides : résultat contraire aux opinions que beaucoup de 

 personnes s'étaient faites à cet égard dans les derniers temps. 



» Pour s'en rapprocher, il faudrait comprimer à l'avance les mélanges 

 gazeux explosifs. Mais les effets ne deviendraient comparables que par 

 l'emploi de compressions énormes, capables par exemple de réduire au 

 n)illième le volume initial du mélange, c'est-à-dire de l'amener à une den- 

 sité comparable à celle des solides et des liquides. Outre les difficultés pra- 

 tiques d'une telle compression, elle aurait pour effet de liquéfier la plupart 

 des gaz hydrocarl.^onés, sans liquéfier eu même temps l'oxygène, ce qui 

 détruirait l'homogénéité du mélange explosif et la possibilité de l'enflammer 

 d'un seul coup. 



» C'est ici que l'emploi du protoxyde d'azote liquide pourrait offrir cer- 

 tains avantages. Associé avec les carbures liquéfiés, il doiuie lieu à des mé- 

 langes dont la force explosive théorique serait comparable à celle des com- 

 posés les plus énergiques, tels que la nitroglycérine ou les mélanges du 

 chlorate de potasse, soit avec la poudre-coton, soit avec le picrate de po- 

 tasse. Mais il ne paraît pas facile de déterminer l'explosion instantanée de 

 semblables mélanges formés par des gaz liquéfiés. 



» Quoi qu'il eu soit, voici quelques chiffres qui mettent en évidence 

 l'énergie théorique des mélanges formés par le protoxyde d'azote ; 



