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 a pu mesurer quelques-unes de ces trajectoires (ce qui n'a jamais été fait 

 jusqu'ici sans beaucoup d'incertitude), on doit avouer que le plus grand 

 nombre des bolides ainsi étudiés n'ont pas fourni de pierres, et constituent 

 un phénomène qu'on n'est pas autorisé à confondre avec les météorites. 



» Mais nous pouvons, comme on va voir, aller beaucoup plus loin que 

 cette première conclusion, et reconnaître non-seulement que les météorites 

 appartiennent à l'ensemble des corps planétaires, mais même qu'elles dé- 

 rivent d'une région de notre système très-voisine de la Terre. Étudié dans 

 son ensemble, et du point de vue particulier à la Géologie comparée, le 

 système solaire se divise en trois groupes d'astres, caractérisés chacun par 

 une constitution spéciale. Le spectroscope montre, en effet, que les uns sont 

 de nature nébuleuse et pour ainsi dire cométaire, les autres plutôt liquides, 

 et les derniers pourvus d'une croûte plus ou moins épaisse de matériaux 

 solidifiés. Chacun de ces groupes correspondrait donc, toute proportion 

 gardée, à l'une des trois enveloppes, gazeuse, liquide et solide, du globe ter- 

 restre : le Soleil représentant le noyau encore à l'état de fluidité ignée 

 que renferme notre planète, Neptune et Uranus répondent à l'atmosphère, 

 Saturne et Jupiter à la masse liquide, et le reste aux roches solides. Sans 

 doute ces distinctions ne sont point absolues, car s'il est vrai que dans la 

 nébuleuse originelle (comme aujourd'hui encore dans le Soleil) les vapeurs 

 se soient superposées à partir du centre dans l'ordre décroissant de leurs 

 densités, il faut reconnaître que la diffusion moléculaire a établi une sorte 

 de brassage dans les diverses strates, et a distribué entre elles, quoiqu'en 

 proportions différentes, un certain nombre d'éléments communs. Toute- 

 fois, on ne peut nier que le phénomène n'ait suivi la marche générale qui 

 vient d'être indiquée et dont la connaiss.uîce résulte surtout, comme on le 

 sait, des plus récentes observations spectroscopiques. 



» On conclut de là que nous pouvons, en quelque sorte, faire une coupe 

 géologique du système solaire tout entier, et constater la ressemblance 

 frappante de celte coupe avec celle que donne notre globe. En oiUre, de 

 même qu'un fossile étant donné, un géologue arrive, d'après ses caractères, 

 à le rapporter à la strate d'où il provient, de même nous devons pouvoir, 

 en étudiant un fragment d'astre, comme est une météorite, dire à quelle 

 région de notre système cet astre appartient. 



» Cela posé, il est facile de voir que c'est aux planètes intérieures seules 

 que s'applique le tableau complet de l'évolution sidérale que j'ai exposé 

 dans une précédente Communication; les autres planètes correspondent, 

 dans la série astrale, aux êtres atteints d'arrêt de dévelopjienient dans la série 



