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 arguments que fournissent la densité des météorites, la fréquence extrême 

 des chutes et leur al)sence de périodicité. Il faudrait, pour rendre compte 

 de ces deux circonstances, dans l'hypothèse d'une origine extra-martiale, 

 supposer que les masses errantes forment un anneau continu, plus grand 

 que l'orbite terrestre, mais leur ensemble représenterait alors un astre d'un 

 volume en disproportion absolue avec ce que l'on est en droit d'imaginer, 

 et dont il serait également absurde de supposer la rupture par un choc, ou 

 la désagrégration spontanée dès à présent accomplie. Au contraire, dans la 

 seconde hypothèse, qui place dans un petit satellite de la Terre, maintenant 

 démoli, l'origine des météorites, les conditions sont aisément remplies : 

 l'absence de périodicité est due à ce que uotie globe emporte avec lui, 

 dans sa course annuelle, l'annenu d'où se détachent les météorites, et la 

 fréquence des chutes à ce que tous ces fragments, à peu près dans les 

 mêmes conditions, tendent à tomber à des époques voisines. 



« Ces fragments provenant, dans cette supposition, d'un astre très-petit, 

 et étant dés lors ])cu nombreux malgré leur petit volume, cela revient à dire 

 que le phénomène météoritique ne peut pas être ancien, et l'on entrevoit 

 comment l'observation des traces qu'il a dû laisser sur notre globe peut 

 devenir un critérium de l'hypothèse. Or il paraît bien qu'on est en droit, 

 dès à présent, et sans rien préjuger des découvertes futures, d'affirmer que 

 la première chute de pierre est géologiquement très-récente, et remonte au 

 plus à l'époque où se déposaient les terrains quaternaires ; au moins toutes 

 les masses extra-terrestres, auxquelles on peut attribuer l'épithète de fos- 

 siles^ ont-elles été rencontrées dans les terrains les plus superficiels. Les 

 mêmes raisons doivent porter à penser que le phénomène qui nous occupe 

 ne saurait non plus fliirer longtemps; mais on peut prévoir qu'il recom- 

 mencera à se manifester après un intervalle plus ou moins long, et cette 

 fois aux dépens de la Lune. » 



M. Elie de Beaumont exprime la crainte qu'il ne soit encore prématuré 

 d'assigner à toutes les chutes de météorites u'ie date postérieure à celle des 

 terrains tertiaires. 



« Dans un de mes premiers voyages géologiques, dit-il, me trouvant à Gre- 

 noble, en 1826, avec M. Léopokl de Buch et mon collaborateur M. Fénéon, 

 M. Guejinaril, ingénieur en chef des Mines et professeur de Minéralogie et 

 de Géologie à la Faculté des Sciences, nous montra un tubercule âe fer 

 naf// trouvé dans le calcaire jurassique blanc, compacte, exploité comme 

 pierre de taille dans les carrières de Groslée. Ces carrières sont situées sur 



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