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 » L'appréciation de son intensité a été d'autant plus facile, que l'atmo- 

 sphère de Paris est moins éclairée que jamais, en raison de l'absence de gaz. 

 Calme et immobile, la lumière zodiacale était bien différente des lueurs 

 palpitantes de l'aurore boréale, et éloignait plutôt qu'elle ne confirmait 

 l'idée parfois émise d'une connexion quelconque entre ces deux phéno- 

 mènes. Le fuseau était un peu plus intense dans sa région médiane que sur 

 ses bords, et beaucoup plus à sa base que vers sa pointe. La teinte, environ 

 luje demi-fois plus brillante que celle de la voie lactée, était un peu plus 

 jaune. Les dernières étoiles visibles à l'œil nu, celles de sixième grandeur, 

 étaient perceptibles à travers ce voile; au télescope, on distinguait jusqu'aux 

 étoiles de dixième ordre; mais la onzième grandeur et les suivantes étaient 

 éteintes. 



M L'observation du phénomène a pu se faire utilement pendant quarante 

 minutes. Ensuite, le ciel se voila peu à peu de vapeurs légères, et à 8 

 heures des nuages empêchèrent de suivre l'abaissement du cône lumineux 

 vers l'horizon. Le lendemain 21, le ciel fut couvert après le coucher du 

 Soleil; et, à partir du 22, la clarté du croissant lunaire s'opposa à toute 

 observation. 



9 Si l'on estime que l'extrémité réelle du fuseau lumineux s'étende à 

 quelques degrés au delà de l'extrémité aperçue à travers notre atmosphère, 

 on remarquera que cette élongation de 90 degrés environ du Soleil place 

 cette extrémité sur l'orbite même de la Terre. On a même reconnu parfois 

 une étendue plus considérable encore. Or, le calcul montre que, si le Soleil 

 est environné d'une atmosphère, adhérente à sa surface, et participant à son 

 mouvement de rotation comme l'atmosphère terrestre participe au nôtre, 

 cette atmosphère solaire ne peut s'étendre au delà de 36 fois le demi-dia- 

 mètre du Soleil, car à cette distance, la force centrifuge égale la pesanteur. 

 C'est à cette limite qu'une planète effectuerait sa révolution en aS jours 

 12 heures. Mercure gravite à la distance de 83 rayons du Soleil, Vénus à 

 I 5.5 et la Terre i\i\[\. La matière constitutive de la lunnère zodiacale s'éten- 

 dant jusqu'au delà de l'orbite terrestre, il en résulte qu'elle n'est pas em- 

 portée comme une meule par le mouvement de rotation du Soleil, mais 

 que nous devons la considérer comme partagée en un nombre indéfini de 

 zones circulaires, gravitant en des temps de plus en plus longs et avec des 

 vitesses de plus en plus petites, selon la distance au centre. 



» Tout en réservant la théorie sur la nature de la substance inconnue 

 qui la compose, nous pouvons donc assimiler cette sorte d'atmosphère ex- 

 térieure, lenticulaire ou annulaire, à un tourbillon d'astéroïdes accomplis- 



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