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 ciens militaires ont été cruellement utilisés contre nous. Enfin l'organisa- 

 tion libérale des universités allemandes a été mise au service de passions 

 haineuses dirigées contre notre pays. Aussi dit-on de tous côtés, et avec rai- 

 son, que c'est par la science que nous avons été vaincus. La cause en est dans 

 le régime qui nous écrase depuis quatre-vingts ans, régime qui subordonne 

 les hommes de la science aux hommes de la politique et de l'administra- 

 tion, régime qui fait traiter les affaires de la science, sa propagation, son 

 enseignement et son application par des corps ou des bureaux où manque 

 la compétence, et par suite l'amour du progrès. 



» Aujourd'hui, Messieurs, il est temps d'agiter publiquement ces grandes 

 questions. La réserve modeste pratiquée trop souvent par un trop grand 

 nombre des membres de celte Académie serait une faute grave en ce mo- 

 ment, une faute sans excuse. 



» Dans les temps calmes, beaucoup d'entre nous avaient pu se ménager 

 dans leurs cabinets ou leiu'S laboratoires cette vie studieuse rendue si 

 douce et si facile par l'éloignement des hommes et de leurs débats inté- 

 ressés. Il est de notre devoir aujourd'hui d'intervenir tous activement et 

 directement dans les affaires du pays et de contribuer de toutes nos forces 

 à une régénération par le savoir, dont la France exprime partout la nécessité. 



» Dans les temps difficiles, le pays a trouvé chez les membres de l'Aca- 

 démie, et dans l'Académie tout entière, le dévouement absolu sur lequel il 

 avait droit de compter. Nos séances si bien remplies pendant la durée du 

 siège en seront un exemple mémorable. Ces services mêmes , l'autorité 

 morale que nous devons à notre origine, qui est l'élection de chaque membre 

 par ses pairs, tout. Messieurs, nous oblige de contribuer à cette régéné- 

 ration du pays par l'initiative de chacun, par l'action de la Compagnie 

 tout entière. 



» J'ai donc l'honneur de proposer à ^l'Académie d'admettre à l'ordre 

 du jour de ses séances les grandes questions du développement et de l'en- 

 seignement de la science en France, et toutes les questions d'intérêt général 

 concernant la science et les savants. 



» Par exemple, la France possède de grands et glorieux corps scienti- 

 fiques dont quelques membres ont constamment siégé dans cette Académie. 

 Quel service nous rendrions si nous pouvions faire dépouiller ces grands 

 corps de l'enveloppe politique, administrative ou fiscale qui les étouffe, 

 et met en péril le recrutement de la science parmi eux et dans les écoles 

 célèbres qui leur servent de pépinières ! 



» Je le répète, je demande à mes confrères d'élargir le cercle de ses 



