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CORRESPONDAIVCE. 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Remarques à propos d'une Communuatïon de 

 M. Delaiinay,siir les résultais fournis par l' jislrononile, concernant l'épais- 

 seur de la croûte solide du globe. Lettre de M. H. Henxesst à M. le 

 Secrétaire perpétuel. 



« M. Delaiinay a fait à l'Académie, dans la séance du i3 juillet 1868, 

 une Communication ayant pour objet la question de la rotation de la 

 terre considérée comme un globe creux renfermant un noyau de matière 

 fluide. Par un raisonnement simple et logique, M. Delaunay fut amené à 

 conclure que les mouvements de rotation, qui produisent les phénomènes 

 de précession et de nutation, ne pourraient fournir aucune donnée cer- 

 taine pour arriver à la détermination de l'épaisseur de la croûte terrestre. 



» Après avoir lu le Mémoire de M. Delaunay dans les Comptes rendus, 

 j'éprouvai une satisfaction d'autant plus grande que j'y trouvai une con- 

 firmation des conclusions auxquelles j'étais arrivé depuis longtemps et que 

 j'avais exposées dans mes publications. Je fus heureux de trouver un ré- 

 sultat de mes recherches confirmé par un homme aussi distingué que 

 M. Delaunay. Je ne songeai pas alors à réclamer la priorité. Mais depuis 

 18G8, je me suis aperçu que plusieurs géologues avaient cité les résultats 

 de M. Delaunay comme complètement imprévus. 17 Académie m'excusera 

 donc si j'attire son attention sur des faits que j'ai déjà livrés à la publicité. 



» Dans mes recherches de Physique terrestre, imprimées dans les 

 Transactions philosophiques de i85i, je cherchai à résoudre le problème 

 de la 'structure de la terre à l'aide des lois physiques et mécaniques, et 

 des propriétés connues des matériaux qui entrent dans la composition 

 du globe. Je fus alors conduit à rejeter l'hypothèse qu'on avait toujours 

 tacitement ou ouvertement acceptée en traitant de la figure de la terre, 

 savoir : que les molécules de la masse fluide dont la croûte solide provient 

 n'éprouvent aucun changement de position durant le procédé de la soli- 

 dification. 



» Guidé par les lois de la mécanique et les propriétés connues de la 

 matière, je fus de plus conduit à conclure que, durant la solidification du 

 noyau liquide de la terre, la surface intérieure de la croûte renfermant ce 

 noyau avait dû prendre une ellipticitè pour le moins aussi grande que 

 sa surface extérieure. Quelque temps après, un géomètre distingué, M. le 



