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l'Association Britannique, à Manchester, pour signaler le caractère peu 

 concluant de ses résultats concernant la structure de la terre. Je répétai 

 de nouveau mes conclusions. M. Hopkins me promit une réponse à mes 

 observations : cette réponse n'arrivera jamais. » 



M. Df.lauxay annonce qu'il renverra à une aiUre séance les observa- 

 tions qu'il compte présenter sur la Lettre de M. Hennessy. 



« M. Eue de Beaumoxt fait remarquer que, dans l'hypotlièse où l'écorce 

 terrestre résulterait du refroidissement superficiel de matières en fusion 

 qui auraient constitué originairement l'enveloppe extérieure du globe, l'ac- 

 tion qu'on peut attribuer aux forces attractives sur les parties qui ne sont 

 pas encore refroidies ne saurait être que très-simple. Les données les plus 

 généralement admises permettent difficilement d'attribuer à l'écorce re- 

 froidie jusqu'à une température moins élevée que celle de la fusion de la 

 plupart des roches, une épaisseur supérieure à 45ooo mèties, c'est-à-dire 

 à Yj^ à peine du rayon terrestre. Une pareille écorce est plus mince com- 

 par.itivement que la coquille d'un œuf. Fendillée en tous sens, comme le 

 sont les roches qu'on observe à la surface du globe, une voûte d'une aussi 

 faible épaisseur ne peut se soutenir sans supports, et doit fléchir de ma- 

 nière à s'appuyer sur les matières incandescentes situées au-dessous d'elle. 

 Ces matières sont donc soumises à une pression très-considérable, qui doit 

 réduire singulièrement la mobilité de leurs molécules et leur donner à peu 

 près les propriétés d'un corps solide. L'écorce refroidie fait corps et con- 

 tinuité avec ce solide incandescent, qui est à la température de la fusion, 

 sans être réellemoit fondu. Il résulte de là que la masse entière du globe 

 subit l'action des forces attractives à la manière d'un corps solide. On doit 

 lui attribuer seulement un certain degré de malléabilité, révélé par les 

 remarquables rapports que M. Alexis Perrey a signalés entre la fréquence 

 des tremblements de terre et les phases de la Lune. 



» Cet état de choses a dû exister pendant la plus grande ])artie des 

 périodes géologiques; mais il pourrait cesser dans un avenir plus ou moins 

 éloigné. L'écorce refroidie de notre globe, en devenant graduellement plus 

 épaisse, par le progrès du refroidissement, pourrait finir en effet par ac- 

 quérir assez de rigidité pour se soutenir sans appuis. Les matières moins 

 refroidies situées au-dessous d'eJle se trouveraient afois déchargées de la 

 pression qu'elles subissent aujourd'hui, et un vide annulaire pourrait 

 même s'étabhr entre l'écorce solide et les matières assez chaudes encore 



