( 9.66 ) 

 plômes rie ses élèves, pourrait-elle s'intéresser activement à sa prospérité? 

 N'est-il pas évident qu'elle mesurera toujours sa part de coopération et 

 d'initiative à sa responsabilité? L'autorité municipale, les notables du pays 

 regardent eu France les établissements d'instruction supérieiu'e comme la 

 chose de l'État; dans les autres pays, c'est la chose de la ville. Nous pour- 

 rions rappeler, M. H, Sainte-Claire Deville et moi, qui, l'un et l'autre, la 

 connaissons bien, l'université de Bâie, qui est à nos portes, et où maîtres, 

 élèves, habitants, unis dans un même intérêt comme une seule famille, 

 suivent avec la même passion les progrès de l'ancienne et célèbre institu- 

 tion dont la cité s'honore. Genève, si près de nous, n'est-elle pas dans le 

 même cas? 



)i Rendons à nos universités, sous la surveillance de l'État, et au besoin 

 avec ses subventions, cette indépendance dont elles jouissaient avant notre 

 première Révolution. Les grands hommes que cette époque a vus surgir 

 sont autant de glorieux témoins qui attestent, devant l'histoire, la force des 

 études et la vigueur de la discipline de ce libre enseignement de nos pères. 



» L'Université, centralisée au point de vue administratif et budgétaire, 

 s'est rapidement altérée dans sa constitution (i) et s'est heurtée à mille 

 obstacles. A Paris même, entre la Municipalité et l'Université, l'entente 

 n'était pas facUe, et c'est en vue de l'établir sur des bases durables, qu'en 

 ma qualité de vice-président du Conseil de l'Instruction publique, ma pré- 

 sence avait été jugée nécessaire au Conseil municipal; en comparant, par 

 exemple et entre autres, l'état actuel de nos lycées à leur état ancien, il me 

 serait même permis de dire qu'elle n'y a pas été sans profit pour le bien- 

 être de la jeunesse. 



» Mais, pour replacer la France à son rang, il ne suffira pas de rendre 

 aux établissements d'enseignement supérieur leur liberté et leur autonomie, 

 il faut aussi développer l'enseignement usuel des sciences, qui seul est ca- 

 pable d'assurer le progrès de notre agriculture, de nos arts et de nos forces 



(i) La création des écoles centrales représentait les traditions de l'Académie des Sciences. 

 L'Université du premier empire, avec son Grand-Maître et ses lycées, s'en éloignait déjà 

 sans doiite, mais faisait pourtant leur part à l'étude des sciences, restait distincte de la 

 politique et se gouvernait par elle-même. La création d'un ministère de l'Instruction 

 pMblifjiie rompant l'équilibre, a réduit successivement, dans notre enseignement, le rôle 

 des hommes d'étude et élargi la ])art de l'administration; elle a rendu mobiles et in- 

 st.Tbles des plans d'études dont la durée doit consliluer le caractère essentiel, et elle a 

 soumis aux variations de la ])oliliqne l'existence des maîtres de la jeunesse, qui, pour 

 produire tout ce que le pays en attend, a besoin de calme et de stabilité. 



