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relate dans une Lettre que notre confrère M. Decaisne a bien voulu me 

 coiiinuuiiqner. 



» Sous quelle influence naît-elle clans les steppes? Cette influence existe- 

 t-elle dans toute leur immense étendue? ou bien y a-t-il une localité exclu- 

 sive où se trouverait la condition spéciale du développement de la peste, et 

 d'où elle irradierait dans tous les sens, par voie de contagion, siu- Tiin- 

 mense population bovine des steppes de l'Asie et de l'Europe orientale? 

 Questions obscures que celles-là, et non encore résolues! Ce que l'on sait, 

 c'est que la peste est contagieuse, la plus contagieuse de toutes les mala- 

 dies, s'attaquant à n'importe quelle espèce, et que c'est par la contagion 

 qu'elle s'entretient et se propage sur l'immensité du territoire qu'elle oc- 

 cupe. A la suite de ma dernière Communication, un de nos confrères m'a 

 demandé comment je pouvais m'expliquer que la race bovine, en proie 

 incessamment à une maladie comme la peste, n'eût pas disparu des steppes, 

 et depuis longtemps. C'est que les animaux de ces pays ont une force de 

 résistance qu'on ne retrouve pas dans nos races. L'expérience témoigne 

 que la peste fait d'autant plus de victimes, que les races auxquelles elle 

 s'attaque ont été plus perfectionnées par la culliue de l'bomme et qu'il 

 y a en elles, si je ptùs ainsi dire, quelque chose de plus artificiel. Ainsi, 

 par exemple, en Angleterre, en i865-i866, les ravages de la pesie bovine 

 ont été énormes. Dans une étable de 45o vaches laitières, entre autres, j'ai 

 constaté une mortalité de 443 sur 45o. Les 7 vaches survivantes étaient 

 hollandaises; celles qui succombèrent appartenaient aux races perfection- 

 nées. En Hollande, d'après les statistiques officielles, 33 pour 100 des ani- 

 maux ont survécu. A Paris, la mortalité se serait peut-être élevée à 96 ou 

 98 pour 100, si la massue du boucher n'avait fait son œuvre en même 

 temps que la maladie. 



» C'est en vertu de ses propriétés contagieuses que la peste bovine dé- 

 borde des steppes sur l'Europe occidentale dès que l'occasion lui est offerte 

 d'inie migration possible. Ces occasions ont été fréquentes dans les siècles 

 passés, car c'est surtout par le mouvement des armées du nord et de l'est, 

 enirainant derrière elles leurs troupeaux d'approvisionnement venant des 

 steppes, que la peste bovine a été exportée de son pays d'origine et trans- 

 mise aux bestiaux de l'Europe occidentale. H est bien probable que les 

 hordes des Gimbres et des Teutons que combattit Marins introduisirent la 

 peste avec elles dans les Gaules et dans le nord de l'Italie; mais ce n'est là 

 qu'une probabilité, car je ne sache pas qu'il existe sur ce point des docu- 

 ments histori(pies. 



» Dans notre ère, la marche de la peste bovine est souvent ir)diquée 



