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 cune indication importante, je lus avec attention dans Gesner [DeQuadriip.) 

 les cinquante-huit pages in-folio où Cet infatigable et judicieux compilateur 

 a réuni et classé tous les renseignements relatifs au cochon domestique et au 

 sanglier de nos forets. Il n'avait pas oublié ce qui s'était écrit sur l'inter- 

 vention du Porc dans la culture des céréales en Egypte, mais il la mention- 

 nait en sept lignes seulement, qui comprenaient jusqu'à la supposition au 

 moyen de laquelle Calcaguini avait essayé de rendre la chose moins invrai- 

 semblable. 



» Comme Gesner ne discute point les opinions des auteurs dont il fait 

 des extraits et se contente de leur donner plus ou moins de développement 

 selon le degré d'importance qu'elles lui piiraissent avoir, son laconisme est 

 ici tout à fait significatif. Il ne nomme point à ce propos Hérodote, peut- 

 être par respect pour ce grand nom, servant à propager une notion sus- 

 pecte; de Pline, il ne cite qu'une phrase dans laquelle il est dit que si la 

 pratique en question a existé autrefois, il est du moins constant qu'elle a 

 été depuis longtemps abandonnée. 



» Je me rappelais très-bien ce passage, et de plus une expression sin- 

 gulière, une attribution servant à caractériser le Nil, « faisant ici, pour le 

 propriétaire du champ, les fonctions de valet de labour » [Nilus ibi coloni 

 vice fungens; lib. XVIII, cap. 47); fiés lors, je compris qu'il importait 

 de savoir si Hérodote, quand il est question dans son livre des cultures 

 égyptiennes, ne se préoccupe pas beaucoup plus du travail exécuté par 

 le fleuve que du loisir laissé au campagnard. 



» Vérification faite, il me parut que tel était bien le cas; le passage 

 relatif à l'enfouissement des semailles par le parcours d'un troupeau d'ani- 

 maux domestiques, qui se lit au chapitre \l\ (et non chapitre 4, comme 

 je l'avais écrit par inadvertance), intervient presque accidentellement, 

 et au milieu de considérations sur le régime du fleuve qui en sont à 

 peine interrompues. Elles font partie d'une description du pays, d'une 

 géographie physique qui ne comprend pas moins de 3o chapitres, les cha- 

 pitres 5 à 35. 



» Il y a iSa chapitres; c'est donc à peu près le quart du nombre total, 

 et si l'on compte les pages, la proportion s'élève à un cinquième. 



» Cette étendue aurait de quoi surprendre, si l'on ne voyait que l'auteur 

 attribue luie influence très-grande, et certainement exagérée, à la configu- 

 ration du sol qui, suivant lui, expliquerait les différences et les contrastes 

 qu.i existent sous le rapport des usages, des mœurs et des institutions entre 



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