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» Revenons, avant tl'aller plus loin, à la région des céréales ot à la 

 manière dont on y enfouissait dans le sol encore un peu pâteux le grain 

 répandu à la surface du sol, c'est-à-dire en le soumettant au piétinement 

 d'un troupeau d'animaux domestiques. Le blé entrant pour une si grande 

 part dans la subsistance des habitants de cette région, le nombre des ani- 

 maux employés à l'opération eût été considérable; or, admettant pour un 

 moment qu'il s'agit de porcs, comme on l'avait cru jusqu'à présent, on se de- 

 mande quel parti l'on eût tiré, après quelques jours de service, de cette 

 multitude d'animaux dans un pays où ils étaient en horreur. Il y avait donc, 

 entre ce que semble dire le chapitre i4 et ce qui se lit au chapitre 47, 

 quelque chose qui semblait inconciliable. Hérodote n'eût pu manquer de 

 s'en apercevoir, et s'il avait eu le moyen de montrer que la contradiction 

 était seulement apparente, il ainait eu bon soin de donner une explication 

 aussi nécessaire. 



» Toute difficulté au contraire disparaît du moment où l'on rend aux 

 moutons l'emploi attribué indûment aux porcs. Hérodote ne dit pas autre 

 chose que ce qu'a redit depuis Diodore de Sicile, et leur témoignage est 

 confirmé par celui des documents iconographiques. 



» A coup sûr, le procédé est étrange; on ne voit pas ce qui le recom- 

 mande, et i! faut qu'on lui ait reconnu des inconvénients, qui ont enfin dé- 

 terminé à y renoncer; mais du moins, tel qu'il était pratiqué par l'Égyptien 

 pur sang, il témoignait un esprit d'observation dans cet homme des champs 

 qui avait su choisir entre tontes les espèces domestiques, dont il pouvait 

 disposer, la seule qui par ses habitudes naturelles fût propre à rendre le 

 genre de service qu'il lui demandait. 



)) Mettons à sa place un étranger qui, n'ayant pas la même horreur pour 

 le porc, ain-ait cru pouvoir le substituer au mouton; il n'est pas douteux 

 que la tentative eût été suivie d'un complet échec et tel qu'il eûtôtéà tout 

 jamais l'envie de la recommencer. L'espèce mise à l'essai étant celle qui, par 

 sa gloutoinierie, son indocilité, l'irrégularité de ses mouvements beaucoup 

 plus mai-quée même dans le cochon domestique que dans l'animal que 

 l'on donne pour son type sauvage, dans le sanglier de nos forêts, mon- 

 trera du premier coup ce qu'elle est impropre à faire. 



» C'est tout le contraire pour l'espèce ovine. 



» Les moutons, par la tendance qu'ils ont, après quelques jours seule- 



venue de l'Inde en ityvpte. l'oir an lonic XXXJV des Comptes icrulus, p. iio, une Noie 

 de M. Parlatore snr ce snjet. 



