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 ou à la soustraction d'éléments particuliers. Aussi était-il indiqué d'exa- 

 miner au microscope les dispositions de la matière noire à l'intérieur de la 

 pierre. Contrairement à ce qu'on aurait pu croire, cette matière est très- 

 loin de constituer la masse tout entière, et même on trouve beaucoup de 

 parties où elle ne se montre pas. Ces parties sont incolores et très-cristal- 

 lines, comme le prouve leur action sur la lumière polarisée. La matière 

 noire, au contraire, est opaque, et, comme elle n'offre pas de contours 

 définis, il est impossible de dire si elle est amorphe ou cristalline. Elle est, 

 du reste, disposée d'une manière tout à fait irrégulière, encadrant les 

 grains incolores, ou bien formant à l'intérieur tantôt des lignes plus ou 

 moins contournées, tantôt des ponctuations plus ou moins serrées. 



» J'aurais voidu déterminer la proportion de cette matière noire, mais 

 aucun procédé ne permet de la séparer des sid^stances avec lesquelles elle 

 se trouve en mélange. 



)> En combinant ensemble les résultats des expériences et des observa- 

 tions microscopiques ci-dessus décrites, on arrive à penser qu'on doit expli- 

 quer la coloration noire, en admettant que les météorites grises contiennent 

 un ou plusieurs silicates multiples à base de magnésie et de fer, qui se 

 dédoublent, sous l'influence de la chaleur, en sUicates magnésiens incolores 

 et en silicate de fer noir. 



)) Reste à déterminer la composition de ce dernier composé. Ainsi que je 

 l'ai dit, on ne peut parvenir à le séparer; mais celles de ses propriétés que 

 l'on arrive à constater permettent, comme on va voir, de se faire une idée 

 très-précise de sa véritable nature. Ce silicate est attaquable aux acides, et 

 cela même à froid, pourvu que l'expérience dure assez longtemps. Si, en 

 effet, on abandonne dans l'acide chlorhydrique pur la poudre fine obtenue 

 par la porphyrisation de la pierre de Pultusk, préalablement noircie par 

 la calcination, on observe, après un temps suffisant (l'expérience a duré 

 près d'un mois), qu'elle est complètement décolorée : lavée à l'eau pour 

 enlever l'acide et les sels solubles, puis à Ja lessive de potasse pour dis- 

 soudre la silice gélatineuse, et enfin à l'eau encore pour entraîner l'excès 

 d'alcali, elle donne une poudre qui, desséchée, est d'un gris très-clair, tout 

 à fait comparable à la couleur qu'avait la météorite avant sa transforma- 

 tion. Il résulte de là que, dans la pierre de Sétif, la substance noire fait 

 partie de la matière attaquable. Et comme celle-ci, dont on trouvera l'ana- 

 lyse à la page 5i4 du tome LXVI des Comptes rendus, offre presque exac- 

 tement la composition du péridot, il faut que le silicate noir, mélangé sans 

 doute à un péridot magnésien, ait lui-même la composition du péridot. La 



