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 méthode a suivi les mêmes phases et pour la Botanique et pour la Zoologie : 

 telle est la raison de l'insistance que j'ai mise en tout temps sur la diversité 

 de ce développement, selon qu'il s'est agi des animaux ou des plantes, et 

 de mon empressement à donner immédiatement la raison de celte diversité 

 par le fait qu'en Zoologie l'homme est un terme de comparaison entre les 

 animaux au moyeu duquel, il y a vingt siècles, Aristote a pu les distinguer 

 en groupes supérieurs conformes à l'esprit de la méthode naturelle. C'est 

 faute d'un type analogue pour les plantes, que l'application de la méthode 

 naturelle à leur classification en familles, en genres et en espèces, ne date 

 guère que du xviii" siècle. 



» Ces faits rappelés, on voit avec quelle facihté j'ai pu montrer com- 

 ment la Botanique et la Zoologie n'ont guère été jusqu'ici pour les natura- 

 listes purs que la classification des espèces d'après la méthode naturelle, 

 dont le but principal est la recherche d'attributs susceptibles de servir de 

 caractères, et non la recherche de tous indistinctement, que comporte la con- 

 naissance complète de chaque espèce. 



» Différence frappante entre la méthode naturelle appliquée à la classifi- 

 cation des espèces vivantes et l'étude des espèces chimiques, prétendant expli- 

 citement à connaître delà manière la plus approfondie tous leurs attributs, 

 indépendamment de toute considération dont le but serait l'appréciation 

 d'une prééminence respective des attributs en fait de classification. 



» Enfin la manière de procéder de la chimie dans l'étude des espèces 

 chimiques fait sentir clairement la différence qu'il y aurait entre un livre 

 où les espèces vivantes seraient présentées au lecteur conformément à l'esprit de 

 la méthode naturelle, et un LIVRE où l'histoire de ces mêmes espèces, classées 

 d'ailleurs d'après cette méthode, serait l'exposé de tous leurs attributs, y compris 

 ceux dont la connaissance intéresse l'agriculture, l'horticulture, l'éco- 

 nomie domestique, la médecine et toutes les applications aux arts dont 

 ces espèces sont susceptibles. 



» Ce résume montre que le but définitif de l'opuscule est d'appeler 

 l'attention des lecteurs sur une erreur des plus fréquentes dans les sciences 

 du concret, erreur qui consiste à avancer des propositions générales, des 

 explications, des théories, de prétendues lois de la nature avec l'assurance que 

 donnerait la connaissance du tout, taudis que réellement on ne connaît 

 que des parties de ce tout : le remède à l'erreur est le contrôle prescrit par la 

 méthode A POSTERIORI expérimentale. 



