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» Des idées que je viens d'exposer est sortie la classification zoolocjique 

 par étages. 



» Ne pouvant admettre le point de vue restreint où la méthode naturelle, 

 pour être vraie, serait toujours limitée à la simple observation des or- 

 ganes visibles, et, d'un autre côté, considérant l'observation des mœurs, 

 des facultés intellectuelles et instinctives comme indispensable à la con- 

 naissance de y intégrité de l'espèce j mais convaincu des difficultés de com- 

 poser aujourd'hui une résultante des observations fondées sur le visible et 

 d'inductions tirées d'observations qui sont en dehors du visible, je suis le 

 premier à dire au naturaliste-classificateur. « Aidez-vous de toutes les lu- 

 » mières que vous offrent les sciences physico-chimiques, les sciences ana- 

 » tomiques et physiologiques; mais, pour ne point compromettre l'avenir, 

 » je vous propose la classification par étages (i), qui met un terme aux objec- 

 )) tions les plus fortes que l'on fait à la disposition des espèces animales en 

 » échelle, en série linéaire, et même en séries parallèles. » 



» L'idée qui a présidé à la classification par étages a été de prendre au- 

 tant de plans circulaires qu'il existe d'ordres dans une classe d'animaux, et 

 d'inscrire les noms des espèces (ou des genres) d'autant plus près du centre 

 qu'on les juge mieux organisées. 



» Si l'on juge que plusieurs espèces le soient également, on écrit leurs 

 noms correspondant à des points pris sur la circonférence d'un petit cercle 

 dont le centre se confond avec celui du plan, et du point correspondant à 

 chaque nom on tire des lignes en dehors du petit cercle si l'on admet des 

 espèces dont la forme dérive des espèces les mieux organisées. Ces lignes 

 sont divergentes lorsque les formes dérivées d'une espèce centrale ne se 

 rapprochent pas d'une autre espèce centrale; mais, dans le cas contraire, 

 elles sont convergentes. 



» Dans la première figure, concernant les quadrumanes, les lignes sont 

 divergentes; la deuxième figure montre, au contraire, deu.x lignes convergentes. 



)i Enfin une troisième figure fait voir la possibilité de classer des espèces 

 qui seraient en séries parallèles. 



n En définitive, la classification par étages me paraît se prêtera exprimer 

 tous les rapports principaux que l'on peut observer entre les espèces; et 

 j'ajouterai que, si l'on conçoit très-bien, par exemple, les trois formes-types 

 des quadrumanes o;fl/if/, c/iùn/mnref, gorille, supérieures à celles des quatre 

 formes-tyi)es des Carnassiers chat, phocpte, ours et chien, on conçoit très- 



(l) Comptes rendus, i863, t. LVII, ]). (57. 



